La Dernière Croisade

En 1912, le jeune Indiana Jones observe un jour des chasseurs de trésors louches découvrir la fameuse croix de Coronado et la prendre pour la vendre. Le scout curieux ne peut pas laisser cela se produire : il estime que l'artefact précieux appartient à un musée et réussit à enlever la précieuse croix aux pilleurs de tombes. Après une évasion audacieuse à pied, à cheval et en train - au cours de laquelle il développe son aversion pour les serpents et découvre l'utilité d'un fouet - il rentre finalement chez lui pour raconter sa découverte à son père. Cependant, son père ne veut rien savoir et Indy est contraint de rendre le bijou. Plus de 30 ans plus tard, en 1938, le désormais adulte Dr. Henry Jones Jr. parvient enfin à récupérer la croix de Coronado et à la ramener à sa place légitime dans le musée de son ami et collègue Marcus Brody. À peine arrivé chez lui, une nouvelle mission attend Indiana Jones : le collectionneur d'art multimillionnaire Walter Donovan possède une tablette en pierre censée indiquer le chemin vers la dernière demeure du Saint Graal et veut qu'il parte à la recherche du calice mystique. Son père, le Dr. Henry Jones Senior, a passé sa vie à rechercher le Graal et a été enlevé par les nationalistes pendant ses recherches. Peu avant son enlèvement, il a pu envoyer son journal, dans lequel il a consigné toutes ses connaissances, à Indiana Jones. Au cours de ses recherches, il rencontre l'archéologue allemande Dr. Elsa Schneider, et son vieil ami Sallah lui apporte à nouveau un soutien actif.

La Croix de Coronado

Dans les scènes d'ouverture du troisième volet de la saga, le public suit le jeune Indiana Jones à travers des canyons désertiques et un train de cirque avec des serpents, un rhinocéros et un lion (où Indy fera sa première expérience avec un fouet). Quelle était la raison de cette fuite ? Indy "sauve" un ancien artefact, connu sous le nom de "croix de Coronado", des mains des pilleurs. Les chasseurs de trésors et Indy ne sont pas d'accord sur le fait que l'artefact "appartient à un musée" ou non.

Bien que dans le film la croix de Coronado soit considérée comme fictive, le crucifix est le symbole le plus reconnaissable du christianisme. Un crucifix représente le sacrifice que Jésus a fait pour tous les pécheurs en mourant sur la croix. Dans le film, la croix de Coronado montre le Créateur sur un crucifix en or orné. L'homonyme de la croix du film est Francisco Vásquez de Coronado, un conquistador espagnol qui s'est aventuré en Amérique en 1545. Coronado a été le premier Espagnol à explorer la région sud-ouest de l'Amérique du Nord (aujourd'hui Nouveau-Mexique, Arizona, Texas, Oklahoma et Kansas). Comme la plupart des conquistadors, Coronado a apporté avec lui une foi chrétienne profondément enracinée et avait l'intention de répandre la religion dans le nouveau monde. Bien sûr, la véritable force motrice derrière les explorations de Coronado était la quête de trésors et de richesses. Malheureusement, sa recherche de trésor se termine avant qu'il ne puisse trouver quelque chose, car Coronado est mort d'une infection en 1554.

Les Croisades

Depuis le 7ème siècle, l'expansion islamique a eu lieu : la soumission militaire, partiellement associée à des attaques, et la colonisation des territoires chrétiens par des conquérants arabo-musulmans au Moyen-Orient, en Afrique du Nord, en Italie (conquête de la Sardaigne, raid sur Rome et destruction de la basilique Saint-Pierre par les Aghlabides en 846) ainsi que (jusqu'à la reconquête dans le cadre de la Reconquista) l'invasion de l'Espagne et du Portugal. Depuis 638, Jérusalem était sous domination musulmane. Du côté chrétien, la conquête de la Terre Sainte et le refoulement des Sarrasins étaient considérés comme une reconquête et un acte de défense du christianisme, renforcé et dirigé par l'assistance officielle et le soutien de l'Église. Un autre motif était la restauration de l'accès libre des pèlerins chrétiens aux lieux saints, qui était rendu impossible par des attaques musulmanes sur les pèlerins arrivant dans les ports levantins. Cela est rapporté par le chroniqueur al-Azimi d'Alep, qui donne également ces attaques comme la raison pour la première croisade. La première croisade avait été précédée d'un appel à l'aide de l'empereur byzantin Alexis Ier Comnène pour un soutien militaire contre les Seldjoukides. Le 27 novembre 1095, le pape Urbain II a appelé les chrétiens à la croisade en Terre Sainte lors du concile de Clermont. Urbain II a demandé de chasser les musulmans résidents et de prendre possession des lieux saints chrétiens à Jérusalem. Plus de huit décennies s'étaient écoulées depuis la destruction de l'église du Saint-Sépulcre en 1009 sous le règne du calife fatimide al-Hakim, l'un des plus grands sanctuaires du christianisme. Les croisades furent rapidement instrumentalisées pour réaliser des intérêts purement mondains, notamment ceux contre l'Empire byzantin. Bientôt, le terme croisade ne fut pas seulement appliqué aux guerres contre les musulmans, mais aussi contre les personnes déclarées "hérétiques" par l'Église romaine (voir Albigeois). Cette circonstance a donné au papauté une arme politique et militaire puissante. Cependant, l'aspect religieux, surtout lors des croisades vers l'est, ne doit pas être sous-estimé. Ainsi, après la prise de Jérusalem en 1099, les morts furent célébrés comme des martyrs. Souvent, les intérêts des parties belligérantes et des troupes combattantes étaient très divergents. Les dirigeants des deux côtés poursuivaient entre autres des intérêts de pouvoir. Les croisés eux-mêmes croyaient généralement à un combat honorable, voire saint, pour l'Église et Dieu. Cela ne les empêchait cependant pas d'agir souvent avec une telle brutalité contre la population civile que cela reste dans la mémoire des peuples concernés jusqu'à aujourd'hui. Avant même l'appel à la croisade pour libérer Jérusalem, l'Église avait commencé à soutenir les expéditions militaires. Ainsi, lors de la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066, des drapeaux bénis furent envoyés au seigneur de guerre pour renforcer lui et son armée au combat. Sur les drapeaux bénis figuraient, entre autres, l'archange Michel, le patron de l'empire romano-germanique et plus tard de l'Allemagne. De même, l'expédition aragonaise-française contre les Maures de Barbastro en Espagne en 1063, soutenue par le pape Alexandre II, ainsi que les combats contre les Arabes en Sicile en 1059, étaient sous patronage papal et sont considérés comme des précurseurs des croisades. Ceux-ci sont généralement considérés comme les premiers événements historiques où l'Église catholique commence à renforcer et justifier dogmatiquement les expéditions militaires.

Les Templiers

L'Ordre des Templiers était un ordre militaire religieux qui a existé de 1118 à 1312. Ses membres sont appelés Templiers, Chevaliers du Temple ou Frères du Temple. Son nom complet était Pauvre Chevalerie du Christ et du Temple de Salomon à Jérusalem (latin : Pauperes commilitones Christi templique Salomonici Hierosolymitanis). L'ordre militaire a été fondé en 1118 à la suite de la Première Croisade. Il était le premier ordre à unir les idéaux de la chevalerie noble avec ceux du monachisme, deux états qui étaient jusque-là strictement séparés. En ce sens, il était le premier ordre de chevalerie et une unité militaire d'élite pendant les croisades. Il était directement subordonné au pape. Sous la pression du roi de France Philippe IV, l'ordre a été officiellement dissous par le pape Clément V lors du concile de Vienne le 22 mars 1312 après un procès long et spectaculaire (procès des Templiers). Par la suite, plusieurs organisations ont revendiqué l'héritage de l'Ordre des Templiers et certaines sont encore actives aujourd'hui.

Le Saint Graal

La quête d'un objet précieux mentionné dans divers messages secrets des Templiers est l'élément central du troisième film. Les Templiers sont deux frères : l'un est mort lors du pèlerinage et enterré à Venise, l'autre est encore en vie et gardien du Saint Graal. À Venise, nous assistons à une poursuite à travers des catacombes prétendument inexistantes, où se trouve un premier indice : une inscription sur le bouclier d'un chevalier, indiquant le nom d'une ville. "Alexandretta", l'actuelle İskenderun. De là, d'autres indices mènent à un "canyon de la lune en croissant". En réalité, il s'agit de la cité des morts de Pétra et du temple du Graal, la tombe rocheuse Khazneh el-Firaun. Mais qu'est-ce que le Graal ? Le Graal est considéré comme l'objet le plus mystérieux de la culture chrétienne. Il est si mystérieux que l'on ne sait toujours pas à quoi il ressemble vraiment. Certains érudits associent le Graal à l'Arche d'Alliance, au Suaire de Jésus-Christ ou même à une pierre miraculeuse. D'autres interprétations décrivent le Graal comme un symbole de pouvoir et de connaissance, et la quête du Graal représenterait le rapprochement de l'homme avec le divin.

Le Graal, décrit comme un calice dans le film, est basé sur l'œuvre de l'auteur français Robert de Boron, qui a écrit le poème Joseph d'Arimathie en l'an 1200 après Jésus-Christ. Selon la légende, Jésus-Christ aurait béni le calice lors de la dernière Cène. Ce même calice serait ensuite parvenu entre les mains de Joseph d'Arimathie, qui aurait été un parent de Pilate et l'aurait payé pour pouvoir enterrer le corps de Jésus. La légende raconte que le calice aurait également conservé le sang du Christ. Dans les textes de Robert de Boron, le Graal est décrit pour la première fois comme un objet sacré, mais il n'a pas été le premier à écrire à ce sujet.

Les premières mentions apparaissent en 1190 dans le roman "Perceval" de l'écrivain Chrétien de Troyes. Dans ce roman, un jeune homme nommé Perceval quitte sa maison pour devenir chevalier. Au cours de ses voyages, il atteint le château du Roi Pêcheur, où il est accueilli. Là, il est témoin d'une cérémonie où une demoiselle apporte un calice ou quelque chose de semblable dans une procession, émettant une lumière scintillante. Bien que le roman soit resté inachevé, ce calice émettant une lumière scintillante a stimulé l'imagination de nombreux autres auteurs médiévaux. À partir de ce moment, le Saint Graal devient un élément récurrent de l'époque arthurienne.

En partant du principe que le Graal est un objet physique, la question se pose, à laquelle les savants tentent de répondre depuis des siècles. Où se trouve le Saint Graal aujourd'hui ? Existe-t-il vraiment ? Au cours de l'histoire, de nombreuses hypothèses ont été avancées quant à son emplacement actuel. Selon l'histoire de De Boron, le Graal aurait été apporté en Angleterre par Joseph d'Arimathie lui-même et caché dans un puits de la ville de Glastonbury. On dit aussi que les restes du roi Arthur se trouvent également là.

Selon une autre histoire, le Graal aurait été trouvé par les Templiers à leur arrivée à Jérusalem. Après avoir quitté la Terre Sainte, ils l'auraient emporté avec eux et caché, avec d'autres trésors qui n'ont toujours pas été retrouvés à ce jour, dans une salle secrète du château de Gisors en France.

Un autre possible cachette est la chapelle de Rosslyn en Écosse. On dit que le Graal est caché dans la célèbre colonne de l'apprenti.

Physiquement, il existe aujourd'hui plusieurs calices dont on se demande s'ils sont les vrais ou non. L'un d'eux est exposé dans la cathédrale de Valence sous la forme d'un gobelet en or. Un autre se trouve dans l'église de San Lorenzo à Gênes. Il s'agit d'un plat vert et les habitants prétendent qu'il s'agit du véritable Graal. Un autre se trouve dans l'église de San Lorenzo à Rome.

Le Saint Graal a également été recherché par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Otto Rahn, l'un des plus grands érudits du Graal sous la dictature d'Adolf Hitler, est allé jusqu'en France pour le retrouver. Malgré ses recherches intensives dans les châteaux des hérétiques des Pyrénées, il ne l'a pas trouvé. Le Saint Graal reste probablement un objet légendaire, qui s'est imprimé dans la conscience des peuples divers à partir du moment où les écrivains ont commencé à en parler.

Le Temple du Graal

"Amène-moi à ta montagne sacrée, à l'endroit où tu habites. À travers le désert, à travers les montagnes, jusqu'à la gorge du croissant de lune, au temple où est gardée la coupe contenant le sang de Jésus-Christ et où elle repose pour l'éternité."
- Dr. Jones-

Le temple du Graal, en réalité, n'est autre que la cité des morts de Pétra, à savoir la tombe rocheuse Khazneh al-Firaun. Le Khazneh al-Firaun (arabe : خزنة الفرعون Chaznat al-Firʿaun, DMG Ḫaznat al-Firʿawn 'Trésor du Pharaon') est un mausolée taillé dans la roche par les Nabatéens dans l'ancienne ville de Pétra. Il se trouve en face de l'entrée du Siq, la gorge qui constitue également l'entrée de la cité rocheuse. Le bâtiment a été nommé "Trésor du Pharaon" par les Bédouins, qui croyaient que de riches trésors étaient cachés dans la grande urne au sommet de la façade. Cependant, il s'agit d'un lieu de sépulture et de culte. Il aurait été érigé pour le roi nabatéen Arétas IV, qui a régné au 1er siècle avant J.-C. Des recherches récentes suggèrent qu'Arétas IV y a fait creuser des tombes pour sa famille, tandis que sa propre tombe pourrait se trouver à un autre endroit.