Indiana Jones et le Cadran de la Destinée

L'archéologue Dr Henry "Indiana" Jones Jr. et son collègue Basil Shaw d'Oxford sont capturés par les nazis en 1944 alors qu'ils cherchent la Lance de Longinus. Shaw est transporté dans un train avec d'autres trésors archéologiques volés par les nazis sous la direction de l'astrophysicien Dr Jürgen Voller, afin de les mettre en sécurité avant l'arrivée des forces alliées. Jones est sur le point d'être exécuté lorsqu'une bombe tombe, lui permettant de s'échapper. Dans le train, Voller découvre que la lance détenue par les nazis est une contrefaçon, mais il est attiré par le mécanisme d'Anticythère, une sorte d'horloge mécanique construite par le mathématicien grec Archimède pour repérer les transitions spatio-temporelles naturelles. Jones s'infiltre dans le train, affronte les nazis à bord et sauve Shaw, récupérant le mécanisme d'Anticythère. Ils finissent par tomber d'un pont détruit par les Alliés dans une rivière. En août 1969, Jones vit séparé de sa femme Marion Ravenwood à New York, après la mort de leur fils Mutt pendant la guerre du Vietnam. En tant que professeur, il donne sa dernière conférence devant des étudiants indifférents au Hunter College avant de prendre sa retraite. Il rencontre sa filleule Helena Shaw, fille de son collègue défunt Basil Shaw, qui l'interroge sur l'artefact d'Anticythère. Jones lui raconte qu'Archimède l'a brisé en deux morceaux en raison de ses immenses pouvoirs et que son père en était obsédé. Lorsqu'ils récupèrent le premier morceau dans un entrepôt du collège, ils sont attaqués par des sbires de Voller, qui travaille maintenant sous un faux nom pour la NASA. Helena s'enfuit avec le morceau ; Jones parvient à échapper à ses poursuivants lors d'un défilé célébrant le succès de la mission Apollo 11. En route pour chez lui, il rencontre son vieil ami Sallah, qui a émigré aux États-Unis et travaille comme chauffeur de taxi. Avec les informations fournies par Sallah, Jones se rend à Tanger. Là, Helena tente de vendre son morceau du mécanisme lors d'une vente aux enchères privée dans un hôtel. Jones l'interrompt, et Voller et ses hommes arrivent également. Jones s'enfuit avec Helena et son jeune compagnon Teddy Kumar dans un tuk-tuk. Après une poursuite effrénée, Voller récupère l'artefact. Jones convainc Helena de collaborer et de devancer Voller dans la recherche du morceau perdu du mécanisme. Ils partent pour la Grèce. Ils obtiennent l'aide de Renaldo, un plongeur en eau profonde et ami de Jones. Dans une partie inexplorée de l'épave où le premier morceau a été trouvé, ils découvrent le Grafikos, une tablette de cire antique contenant des informations sur l'emplacement du reste du mécanisme. En remontant, leur bateau est déjà sous le contrôle de Voller et de ses hommes. Voller tue Renaldo pour forcer la traduction du Grafikos après que Jones ait refusé de coopérer. Helena effectue la traduction mais trompe Voller en l'envoyant sur une fausse piste à Alexandrie. Elle fait exploser le bateau et s'enfuit avec Jones et Teddy à bord du bateau de Voller. Jones découvre que le véritable Grafikos est un disque d'or caché dans la tablette de cire. Il les mène à Syracuse, où Teddy est enlevé par les hommes de Voller, qui les ont suivis en secret. Jones et Helena escaladent une grotte appelée l'Oreille de Dionysos. Au fond de la grotte, ils trouvent la tombe d'Archimède. La deuxième moitié de l'Anticythère repose dans les mains d'Archimède. Celui-ci porte une montre-bracelet moderne, ce qui indique que l'Anticythère est une sorte de machine à voyager dans le temps. Voller et ses sbires apparaissent, mais Helena et Teddy parviennent à s'échapper tandis que Jones est blessé par balle et capturé. À bord d'un avion de la Luftwaffe allemande, ressemblant à un Heinkel 111, Voller révèle son plan : utiliser l'Anticythère pour voyager en 1939, tuer Adolf Hitler à Prinzregentenplatz, prendre sa place en tant que Führer et mener les nazis à la victoire contre les Alliés. Helena parvient à monter dans l'avion tandis que Teddy les suit dans un autre avion. Jones, attaché, remarque que Voller n'a pas pris en compte la dérive des continents, ce qui rend les coordonnées de l'Anticythère inexactes. Ainsi, le portail transporte les avions non pas en 1939, mais lors du siège de Syracuse (214–212 av. J.-C.). L'avion est abattu par les belligérants antiques et Voller et ses hommes meurent, tandis que Jones et Helena atterrissent avec un parachute dans l'ancienne Syracuse. Ils rencontrent Archimède lui-même, qui prend la montre-bracelet du défunt Voller ; cela explique sa présence dans son tombeau. Il s'avère également que le mécanisme était conçu pour amener chaque utilisateur à l'époque du siège afin de pouvoir aider à défendre la ville. Jones est si fasciné qu'il veut rester. Helena craint toutefois une trop grande influence sur l'histoire et réalise qu'il pourrait mourir en raison du manque de soins médicaux. Bien que Jones la supplie de partir sans lui, elle le frappe pour l'emmener dans l'avion et retourner en 1969. Dans son appartement à New York, Jones se réveille encore blessé mais en assez bonne santé. Il retrouve non seulement Helena, Teddy, Sallah et ses petits-enfants, mais aussi Marion, contre toute attente. Ils se réconcilient et se remémorent des moments partagés. À la fin, une main – celle de Jones – reprend son chapeau.

Le Train d'Or Nazi

À partir du 19 mars 1944, les Juifs hongrois furent expropriés par décret de l'État hongrois et, à partir du 15 mai, déportés à Auschwitz par le commando spécial d'Eichmann sous les ordres d'Adolf Eichmann. 437 000 des environ 800 000 Juifs furent déportés jusqu'au 9 juillet 1944 et presque tous furent assassinés. Les Juifs restés à Budapest furent également expropriés, mais à partir d'octobre 1944, seuls certains furent déportés. Lorsque l'armée rouge approchait en 1944, le régime fasciste des Croix fléchées décida de transporter les biens volés vers le Reich allemand. Ainsi, en mars 1945, un train de marchandises avec 46 wagons, dont 24 remplis de biens juifs volés, aurait été envoyé à la frontière austro-hongroise. Le train était chargé de caisses contenant de l'or, de l'argent, des bijoux, des pièces de monnaie, des espèces, de la vaisselle, des tableaux, des tapis, de la porcelaine, des fourrures, des objets sacrés, des montres, des collections de timbres, etc. À Hopfgarten, au Tyrol, une partie des caisses fut détournée par un membre du régime des Croix fléchées. Le "train d'or" continua son voyage et fut d'abord caché dans le tunnel de Tauern à Bad Gastein. Le 11 mai, le reste du train atteignit la zone d'occupation américaine à Böckstein. L'accompagnateur du train, László Avar, remit finalement les wagons à l'armée américaine à Werfen le 16 mai. Le contenu du train fut d'abord entreposé dans une caserne à Salzbourg, et sa valeur fut estimée par les autorités américaines à environ 150 millions de dollars. Des membres de l'armée américaine auraient utilisé ces biens hongrois à leur propre profit. À Salzbourg, des officiers américains auraient équipé leurs bureaux et leurs maisons avec des objets du "train d'or". À la fin de 1945, Gideon Rafael de l'Agence juive voulait visiter l'entrepôt, mais l'accès lui fut d'abord refusé. Lorsque l'Agence visita l'entrepôt en 1946, il ne restait plus que 16 des 24 wagons. Finalement, une partie des objets fut vendue aux enchères sous la direction de la commission des réfugiés de l'ONU à New York. Pendant des décennies, il y eut des négociations entre le gouvernement américain et le gouvernement hongrois concernant la restitution. Lors d'une de ces négociations, le secrétaire d'État américain Cyrus Vance rendit la couronne de saint Étienne à Budapest en janvier 1978. En 1998, Bill Clinton créa la "Commission consultative présidentielle sur les actifs de l'Holocauste aux États-Unis" pour déterminer, entre autres, le sort des trésors du "train d'or". Leur rapport de quatre pages apporta peu de nouveaux éclaircissements. Entre-temps, 33 survivants hongrois de l'Holocauste avaient déposé une plainte. En 2005, ils obtinrent un règlement : le gouvernement américain versa 25,5 millions de dollars pour des projets d'aide sociale en faveur des victimes hongroises de l'Holocauste.

Les Nazis et l'Occultisme

Beaucoup de nazis de haut rang, comme Rudolf Hess, Heinrich Himmler et Richard Walter Darré, s'intéressaient fortement à l'occultisme. Hitler lui-même se considérait comme un être choisi par la "Providence". Il prétendait qu'au cours de la Première Guerre mondiale, il avait suivi une voix qui lui avait ordonné de quitter sa position dans une tranchée bondée. Peu de temps après, la tranchée fut effectivement touchée par un obus et tous les camarades de Hitler furent tués. Dès lors, il crut qu'il était destiné à une mission particulière dans ce monde. Il était littéralement obsédé par l'idée qu'une force surnaturelle le protégeait. Une autre épisode renforça cette croyance. Au cours de la Première Guerre mondiale, il échappa au tir mortel d'un soldat britannique. Henry Tandey avait Hitler en joue, mais au dernier moment, il baissa son arme, épargnant le jeune homme par compassion. L'acte de bonté de Tandey plongea le monde dans une souffrance terrible des années plus tard. Tandey était l'un des soldats les plus décorés de l'armée britannique. Il reçut la Croix de Victoria pour bravoure pendant la bataille de Marcoing, bataille durant laquelle il épargna le futur Führer. Hitler vit Tandey baisser son arme et décida que les dieux de la guerre étaient descendus sur terre pour le sauver. En mémoire de ce moment sacré, Hitler demanda en 1937 une photo de Tandey qu'il accrocha plus tard dans sa résidence d'été à Berchtesgaden. Certaines personnes croyaient qu'Hitler était possédé par des démons, mais il n'existe aucune preuve à ce sujet. Hermann Rauschning, un politicien nazi insignifiant et une source d'information assez peu fiable, écrivit un livre dans lequel il affirmait qu'Hitler était possédé. Le pape Pie XII pratiqua trois exorcismes sur Hitler - à distance. Le pape Benoît XVI considère également possible qu'Hitler ait été possédé par des démons. Hitler lui-même ne le croyait pas. Il pensait plutôt être sous la protection des dieux et jouer un rôle spirituel dans le monde. Mais la croyance des nazis dans le mysticisme et l'intervention divine en leur faveur va bien au-delà de l'obsession de Hitler pour lui-même en tant que pouvoir semblable à celui d'un dieu. La majorité de l'opinion publique allemande croyait également en ce mythe. Pour beaucoup de nazis, Hitler était une sorte de second Jésus, idéalement vu comme un sauveur envoyé par Dieu. Heinrich Himmler était fasciné par le néopaganisme germanique. Le néopaganisme est une forme moderne de paganisme qui inclut des sacrifices d'animaux. Les divinités du néopaganisme germanique comprenaient des dieux anglo-saxons et nordiques. Les adeptes de cette religion vénéraient leurs ancêtres et considéraient les dieux comme leurs ancêtres. Le néopaganisme germanique incluait également des rituels pour invoquer des nains et des elfes. Himmler promouvait l'hitlérisme ésotérique. Il se considérait comme une réincarnation de Henri Ier, également appelé Henri l'Oiseleur, l'un des grands rois germaniques du Moyen Âge. Henri fut duc de Saxe à partir de 912 et roi de Francie orientale de 919 jusqu'à sa mort en 936. Himmler fit décorer ses appartements privés au château de Wewelsburg en l'honneur de ce roi et organisa de nombreux rituels SS en tant que réincarnation de Henri Ier. Il est clair que de nombreux nazis de haut rang avaient un grand intérêt pour divers domaines de l'occultisme. La SS employait de nombreux occultistes pour les aider dans leurs efforts de guerre. Ludwig Straniak, le Dr Wilhelm Gutberlet et Wilhelm Wulff conseillaient les nazis Walter Schellenberg et Himmler. L'astrologue Wilhelm Wulff fut chargé de retrouver Mussolini, qui se trouvait à 80 kilomètres au sud de Rome. En utilisant l'astrologie et la radiesthésie, Wulff chercha une réponse. Grâce à ses capacités médiumniques, Wulff parvint à localiser Mussolini sur l'île de Ponza, où les troupes alliées le retenaient captif. L'architecte Ludwig Straniak reçut l'ordre de trouver un cuirassé en mission secrète nazie en mer. Straniak fit balancer son pendule sur une carte et localisa ainsi le navire près de la côte norvégienne.

La Sainte Lance

La Sainte Lance (aussi appelée Lance de Longinus, Lance de Maurice ou Lance du Destin) est la plus ancienne pièce des regalia des rois et empereurs du Saint-Empire romain. Elle contiendrait un fragment d'un clou de la croix du Christ (Saint Clou). Selon la légende, la lance appartenait à Maurice, le chef de la légion thébaine, ou, selon d'autres sources, au centurion romain Longinus, qui a vérifié la mort de Jésus avec elle, et elle serait donc imprégnée de son sang sacré. Parfois, elle était la pièce la plus importante des regalia, avant d'être remplacée par la couronne impériale. La pointe de la lance était conservée dans une cavité à l'intérieur de la traverse de la croix impériale. Un souverain possédant cette lance était considéré comme invincible. Elle était le signe visible que son pouvoir venait de Dieu et qu'il était le représentant du Christ. Au moins trois autres lances ou leurs pointes prétendaient être la "véritable" Sainte Lance de l'époque du Christ. Déjà à l'époque de l'empereur Otton III, deux copies de la lance faisant partie des regalia furent fabriquées et offertes à des souverains alliés (les princes de Pologne et de Hongrie). La lance fut transférée de Nuremberg à Vienne avec les autres regalia pendant les campagnes napoléoniennes pour la protéger de la saisie par Napoléon Bonaparte. Hitler fit rapatrier la lance à Nuremberg peu avant la Seconde Guerre mondiale. Elle fut trouvée en 1945 par des soldats alliés dans un tunnel et ramenée à Vienne. Elle est exposée dans la chambre du trésor du palais de la Hofburg à Vienne sous le numéro d'inventaire XIII, 19.

La lance dans le "Troisième Reich"

Dans Mein Kampf, Hitler écrit en référence à la séparation de l'histoire autrichienne et prussienne-allemande due à la guerre austro-prussienne de 1866 : « Les insignes impériaux conservés à Vienne de la grandeur de l'empire d'autrefois semblent continuer d'agir comme un enchantement merveilleux en tant que gage d'une éternelle communauté. » Après l'annexion de l'Autriche par le Reich allemand, les regalia impériaux furent transférés de Vienne à Nuremberg en 1938. Hitler voulait ainsi faire une faveur aux politiciens locaux de la ville, solidement liés au NSDAP par la tenue des congrès du parti au terrain des congrès du parti. Ce n'est que vers la fin du XXe siècle que des thèses ont émergé selon lesquelles Hitler ne s'intéressait qu'à la Sainte Lance, qui était censée lui conférer l'invincibilité et qu'il voulait utiliser comme une arme miracle. Cette thèse semble provenir du livre Der Speer des Schicksals (La Lance du Destin, 1973) de Trevor Ravenscroft (bien qu'il faille noter qu'une lance n'est pas un javelot). Toutefois, cette thèse est contredite par le fait que la lance, avec les autres regalia impériaux du Saint-Empire romain, se trouvait encore à Nuremberg à la fin de la guerre, où elle fut trouvée par des soldats américains. En 1946, les regalia impériaux furent restitués à la chambre du trésor de Vienne par les États-Unis comme butin du "Troisième Reich". La Sainte Lance y est toujours exposée. La rumeur selon laquelle la lance aurait trouvé son chemin vers les États-Unis et qu'une copie serait exposée dans la chambre du trésor ne s'est pas vérifiée. Des radiographies et d'autres examens non destructifs réalisés par l'Institut interdisciplinaire de recherche archéologique de l'Université de Vienne ces dernières années ont montré qu'il s'agissait bien de la lance décrite, âgée de 1200 ans. Indépendamment de toutes les rumeurs, il est important de noter que la médiévistique du "Troisième Reich" a mené une discussion intense sur la lance en tant qu'insigne de pouvoir des Ottoniens, en particulier dans les mains de Henri Ier et d'Otton Ier. Depuis le XIXe siècle, les deux premiers Ottoniens étaient considérés comme les précurseurs de l'impérialisme dirigé vers l'Est et ont été particulièrement appréciés depuis 1933. Des historiens reconnus proches de la SS ont participé à cette discussion. Par exemple, Albert Brackmann a qualifié à plusieurs reprises la lance de relique de Maurice entre les mains d'Otton, pour qui Maurice, vénéré à Magdebourg, était considéré comme le "patron de l'Est allemand". Otto Höfler, qui collaborait avec l'Ahnenerbe et enseignait aux universités de Munich et de Kiel, identifia à tort la lance comme la "lance sacrée de Wotan", qui n'était qu'empruntée au christianisme romain. Au début des années 1940, outre Brackmann, les médiévistes Hans-Walter Klewitz et Josef Otto Plassmann, grand admirateur de Henri dans le cercle personnel de Heinrich Himmler, ainsi qu'Alfred Thoss, écrivain nazi et membre de la Waffen-SS, participèrent également à la discussion.

La NASA et le programme Apollo

L'Union soviétique a attiré l'attention des États-Unis sur leur propre programme spatial, qui en était encore à ses débuts, en 1957 avec le lancement du premier satellite artificiel, Spoutnik 1. Le Congrès des États-Unis considérait le succès soviétique comme une menace pour la sécurité nationale en raison de la possibilité que l'Union soviétique puisse utiliser ses armes nucléaires contre le territoire américain à l'aide de missiles, et il exigeait des mesures immédiates et conséquentes pour restaurer la réputation des États-Unis en tant que nation technologiquement avancée. Le président américain Dwight D. Eisenhower et ses conseillers préféraient une réponse calme et réfléchie. Après des mois de consultations, il était clair qu'une nouvelle agence devait être créée pour toutes les activités spatiales non militaires. Le 2 avril 1958, un projet de loi pour la création de cette agence fut présenté au Congrès. Au cours des délibérations parlementaires jusqu'à l'adoption de la loi, plusieurs auditions eurent lieu. Le 29 juillet 1958, le président Eisenhower signa le "National Aeronautics and Space Act" qui prévoyait la création de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). L'agence devait travailler avec la plus grande ouverture scientifique possible ("provide for the widest practicable and appropriate dissemination of information concerning its activities and the results thereof"). Le 8 août, Hugh Latimer Dryden, le directeur de la NACA, ne fut pas nommé à la tête de l'agence comme prévu, mais Thomas Keith Glennan, un partisan des vols spatiaux habités, le fut. Glennan nomma Dryden comme son adjoint. La nouvelle agence commença à fonctionner le 1er octobre 1958. À cette époque, elle comprenait quatre laboratoires et environ 8000 employés provenant du National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), vieux de 43 ans, ainsi que des équipes de l'armée rejoignant la NASA. Les premiers projets de la NASA portaient sur les vols spatiaux habités et entraînèrent une course à l'espace. Le programme Mercury de 1958 fut le premier pas : il examinait si et dans quelles conditions un être humain pouvait survivre dans l'espace. Cependant, l'Union soviétique devança également les États-Unis ici : le 12 avril 1961, le cosmonaute soviétique Youri Gagarine réalisa son spectaculaire premier vol spatial avec Vostok 1 et fit le tour de la Terre en 108 minutes. Le 5 mai 1961, ce fut au tour de la NASA : Alan Shepard fut le premier Américain dans l'espace, atteignant l'espace pendant 15 minutes avec Mercury 3. Le premier Américain à orbiter autour de la Terre fut John Glenn avec Mercury 6 lors d'un vol de cinq heures le 20 février 1962. Après avoir acquis des expériences fondamentales avec les vols Mercury, la NASA lança le programme Gemini. Ce projet visait à réaliser des expériences et à traiter des problèmes concernant une mission d'atterrissage sur la Lune. Le premier vol habité d'une fusée Gemini fut effectué le 23 mars 1965 par Virgil Grissom et John Young. Neuf autres missions suivirent, démontrant la faisabilité des séjours prolongés dans l'espace et des rendez-vous et amarrages de deux vaisseaux spatiaux. De plus, ces vols recueillirent des données médicales sur les effets de l'apesanteur sur le corps humain.

Le 25 mai 1961, un mois et demi après le vol de Gagarine, le président américain John F. Kennedy prononça un discours célèbre devant le Congrès, dans lequel il chargea sa nation de faire atterrir un homme sur la Lune et de le ramener en toute sécurité sur Terre avant la fin de la décennie. Avec les mots suivants, il lança le programme Apollo :

“I believe that this nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out, of landing a man on the moon and returning him safely to the earth. No single space project in this period will be more impressive to mankind or more important for the long-range exploration of space; and none will be so difficult or expensive to accomplish.”

« Je crois que cette nation doit s'engager à atteindre l'objectif, avant la fin de cette décennie, de faire atterrir un homme sur la Lune et de le ramener en toute sécurité sur Terre. Aucun autre projet spatial durant cette période ne sera plus impressionnant pour l'humanité ou plus important pour l'exploration à long terme de l'espace ; et aucun ne sera aussi difficile ou coûteux à réaliser. »

Avec la collaboration de l'ingénieur d'origine allemande Wernher von Braun, directeur du Marshall Space Flight Center à Huntsville (Alabama), la plus grande fusée jamais construite à ce jour fut développée pour le vol habité vers la Lune. Tous les lancements de la Saturn V furent couronnés de succès, ce qui est remarquable compte tenu de sa grande puissance et de sa complexité. Le MIT Instrumentation Laboratory développa pour les véhicules spatiaux Apollo un système de navigation inertielle spécial, appelé Primary Guidance, Navigation and Control System (PGNCS, prononcé : pings). L'Apollo Guidance Computer (AGC) qu'il contenait fut le premier appareil à utiliser des circuits intégrés (IC). Le Project FIRE visait à développer et tester les technologies nécessaires pour le bouclier thermique de la capsule de commande Apollo. Parallèlement au programme Apollo, le programme Gemini permettait de recueillir des expériences sur les manœuvres de rendez-vous, la navigation et les travaux à l'extérieur d'un vaisseau spatial dans l'espace (activité extravéhiculaire, EVA). Le 27 janvier 1967, le programme Apollo subit un revers majeur : un incendie se déclara dans le module de commande Apollo CM 012 lors de tests au sol, tuant les trois astronautes Gus Grissom, Ed White et Roger Chaffee. La fusée n'était pas ravitaillée en carburant lors de ces tests. Cependant, la capsule de commande était remplie non pas d'air ordinaire, mais d'oxygène pur sous pression atmosphérique, ce qui, en moins d'une minute, transforma une petite étincelle électrique en un incendie qui coûta la vie aux hommes. Des modifications importantes furent apportées à la capsule de commande. Le test fut rétrospectivement désigné Apollo 1. Néanmoins, l'objectif fixé par Kennedy à la nation américaine, de faire atterrir un homme sur la Lune et de le ramener en toute sécurité sur Terre dans les années 1960, fut atteint avec l'alunissage réussi d'Apollo 11 le 20 juillet 1969. Bien que d'autres lancements aient été initialement prévus, le programme fut arrêté après le sixième alunissage réussi (Apollo 17).

La Mission Spatiale Apollo 11

Apollo 11 a été la première mission spatiale habitée à atterrir sur la Lune. Ce fut le cinquième vol habité du programme Apollo de l'agence spatiale américaine NASA. La mission a été un succès et a atteint l'objectif national fixé par le président américain John F. Kennedy en 1961, de faire atterrir un homme sur la Lune et de le ramener en toute sécurité sur Terre avant la fin de la décennie. L'ordinateur de guidage Apollo a également été utilisé lors de cette mission Apollo, le premier système informatique embarqué. Il a été développé au MIT Instrumentation Laboratory (plus tard renommé The Charles Stark Draper Laboratory en l'honneur de son fondateur et directeur), dont la division de développement logiciel était dirigée à l'époque par l'informaticienne Margaret Hamilton. Les trois astronautes, Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin et Michael Collins, ont décollé le 16 juillet 1969 avec une fusée Saturn V depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center en Floride et ont atteint l'orbite lunaire le 19 juillet. Tandis que Collins restait dans le module de commande du vaisseau spatial Columbia, Armstrong et Aldrin ont atterri le lendemain sur la Lune avec le module lunaire Eagle. Quelques heures plus tard, Armstrong est devenu le premier homme à marcher sur la Lune, suivi peu après par Aldrin. Après un séjour d'environ 22 heures, le module lunaire a redécollé de la surface lunaire et est retourné au vaisseau de commande (rendez-vous en orbite lunaire). À leur retour sur Terre, Columbia a amerri dans le Pacifique, à environ 25 km du navire de récupération USS Hornet, le 24 juillet. Avec Apollo 11, des échantillons de roche ont été ramenés de la Lune pour la première fois. Environ 600 millions de personnes dans le monde ont suivi la retransmission télévisée de l'atterrissage sur la Lune en 1969.

Le naufrage d'Anticythère

Vers 70 av. J.-C., un grand navire de commerce a coulé au large de l'île grecque d'Anticythère, entre la Crète et le Péloponnèse. Il était chargé de dizaines de statues en marbre et en bronze, ainsi que de céramiques, de meubles et de récipients en argent et en verre. Dès 1900, des plongeurs grecs ont récupéré les premières sculptures. En 1976, Jacques-Yves Cousteau a poursuivi l'exploration du site avec son légendaire navire de recherche, la Calypso. Depuis 2014, de nouvelles fouilles ont lieu au large d'Anticythère, utilisant les techniques les plus modernes.

D'où venait le navire naufragé ? Quel était son objectif ? Comment vivaient l'équipage et les passagers à bord ? Pourquoi transportait-on cette cargaison de 200 à 300 tonnes ? Les fouilles aventureuses de l'épave apportent des réponses à ces questions passionnantes et fournissent un instantané de l'une des périodes les plus intéressantes de l'histoire européenne. C'était une époque de bouleversements où les Romains devaient faire face aux conséquences de leurs succès militaires et politiques. En quelques décennies, ils avaient étendu leur contrôle sur toute la Méditerranée et étaient devenus la seule superpuissance mondiale. Ils étaient donc de plus en plus en contact avec d'autres cultures : des dizaines de milliers de personnes du monde entier vivaient désormais volontairement ou comme esclaves à Rome. Les politiciens romains ont commencé à craindre que les influences étrangères ne menacent l'identité romaine. L'enthousiasme pour l'art et la culture grecques exceptionnels suscitait notamment le mécontentement, car ces derniers étaient à peine compatibles avec les valeurs romaines comme le travail et la frugalité. Cependant, la classe supérieure romaine était tellement enchantée par les produits culturels grecs qu'elle fit transporter à Rome des bibliothèques entières, des milliers de sculptures et d'objets du quotidien – en fait, une culture entière. Le navire d'Anticythère, avec sa magnifique cargaison en direction de l'Italie, témoigne de ce difficile équilibre. Tout comme nous de nos jours, les Romains étaient débordés par le développement rapide de leur monde et réagissaient avec enthousiasme et crainte à la transformation de leur société.

La cargaison du navire d'Anticythère comprenait notamment des sculptures en bronze, qui étaient déjà des antiquités au moment du transport, mais aussi des œuvres en marbre fabriquées directement en Grèce pour le marché romain. La demande d'œuvres d'art grecques en Italie était si forte qu'une véritable production de masse de ces biens était nécessaire. La cargaison comprenait également une machine astronomique, le soi-disant mécanisme d'Anticythère, qui offre un aperçu des connaissances scientifiques et technologiques étonnantes des Grecs.

La plaque de Polybe

La plaque de Polybe, également connue sous le nom d'échiquier de Polybe, est un dispositif inventé par les anciens Grecs Cleoxenos et Democleitus, rendu célèbre par l'historien et érudit Polybe. Le dispositif est utilisé pour fractionner des caractères en clair afin qu'ils puissent être représentés par un ensemble plus restreint de symboles, utile pour la télégraphie, la stéganographie et la cryptographie. L'appareil était à l'origine utilisé pour la signalisation par feu, permettant la transmission chiffrée de n'importe quel message, pas seulement un nombre limité d'options prédéfinies comme c'était le cas auparavant. L'appareil divisait l'alphabet en cinq tableaux de cinq lettres chacun (à l'exception du dernier qui n'en contenait que quatre). Il n'existe pas de tableaux antiques conservés. Les lettres sont représentées par deux nombres allant de un à cinq, ce qui permet de représenter 25 caractères avec seulement 5 symboles numériques.

Les Grafikos

Pour trouver la tombe d'Archimède, le célèbre professeur doit résoudre plusieurs énigmes, y compris le décryptage du Grafikos, trouvé dans le Polybe après qu'il ait été fondu. Mais comme pour les artefacts existants, le Grafikos existait-il réellement ? La réponse est clairement non. Comme son prédécesseur, Mangold s'est également inspiré de divers objets réels. Les deux artefacts les plus susceptibles d'avoir inspiré le célèbre réalisateur sont le disque de Phaistos et le disque céleste de Nebra.

Le disque de Phaistos (en grec Δίσκος της Φαιστού, également connu sous le nom de disque de Phaestos ou disque de Festos), une plaque en terre cuite trouvée à Phaistos en Crète, est l'un des artefacts les plus importants de l'âge du bronze. Il est orné d'abstractions, de motifs humains, animaux et d'objets (outils et parties de plantes) disposés en cercles et en spirales, qui ont été imprimés avec des sceaux individuels. Le disque représente ainsi la première "impression avec des caractères mobiles" connue de l'humanité, en ce sens qu'il s'agit de la première production d'un texte complet avec des caractères réutilisables. Le disque de Phaistos est unique, car aucun autre artefact de ce type n'a encore été découvert. Presque toutes les questions relatives au disque, telles que son but, son origine culturelle et géographique, sa direction de lecture et sa face avant, sont controversées. Même son authenticité et l'hypothèse selon laquelle les signes seraient des caractères d'écriture ont été remises en question. Cet objet unique se trouve aujourd'hui au Musée archéologique d'Héraklion.

Le disque de Phaistos est une plaque en terre cuite de forme plate et irrégulièrement ronde. Son diamètre varie entre 15,8 et 16,5 centimètres. Les surfaces des deux faces, appelées A et B, sont lisses mais non uniformes et planes. L'épaisseur du disque varie entre 1,6 et 2,1 centimètres, avec une face A plus épaisse sur le bord et une face B plus épaisse au centre. Le disque est fabriqué à partir d'une argile de haute qualité et à grain fin, dont la couleur varie du jaune doré clair au brun foncé, soigneusement cuite après l'estampage. Le matériau rappelle celui de la céramique "œuf de poule" créto-mycénienne. Les deux faces du disque sont estampillées avec des motifs abstraits, humains, animaliers, d'outils et de plantes, disposés en cercles et en spirales vers l'intérieur. Il comporte au total 241 impressions, regroupées en 61 groupes de signes séparés par des lignes de division (appelées séparateurs de champs). La face A contient 122 impressions regroupées en 31 groupes de signes. Un espace sur la face A indique la présence d'un signe autrefois, portant le total à 123 impressions à l'origine. La face B comporte 119 impressions regroupées en 30 groupes de signes. Les groupes de signes les plus longs comptent sept impressions et les plus courts deux. Sur la face B, les groupes de signes comptent seulement entre deux et cinq signes, tandis que sur la face A, ils en comptent entre deux et sept. La numérotation des groupes de signes varie, par exemple, Arthur Evans désignait le groupe de signes avec la rosette au centre comme A 1, tandis que Louis Godart le désignait comme A-XXXI. Le disque contient au total 45 motifs distincts, identifiables comme abstraits, humains, animaux, et objets (outils, armes, parties de plantes). Il y a également 17 marques appelées "dornes", des marques de traits sous le premier signe d'une section, comptées depuis le centre du disque. La fascination pour le mystère du disque a conduit à de nombreuses tentatives de déchiffrement. Cependant, il est impossible de déchiffrer un système d'écriture par simple essai et erreur. Par exemple, s'il y avait au moins soixante valeurs syllabiques différentes comme pour le Linéaire B, cela donnerait plus de 1069 possibilités de correspondance pour les 45 signes du disque. La plupart des tentatives de déchiffrement du disque supposent qu'il s'agit d'un syllabaire. Cela se base sur le fait que les systèmes alphabétiques ont entre 20 et 40 signes, tandis que le texte limité du disque en a 45, et que les systèmes logographiques en ont plus de 100, car ils représentent des mots entiers ou leurs désignations. Les répétitions fréquentes de certains signes sur le disque vont à l'encontre d'un système logographique. Les tentatives de déchiffrement réussies du passé ont toujours réussi à établir une correspondance claire pour les valeurs syllabiques, souvent à l'aide d'un bilingue. Les interprétations proposées pour le disque de Phaistos ne discutent pas les étapes de déchiffrement utilisées ou reposent sur des méthodes qui reviennent finalement à l'essai et erreur des syllabes. Par conséquent, aucune de ces interprétations n'a été scientifiquement reconnue.

Le disque céleste de Nebra est une plaque circulaire en bronze avec des applications en or, considéré comme la plus ancienne représentation concrète du ciel connue à ce jour. Son âge est estimé entre 3700 et 4100 ans. L'artefact de la culture d'Unétice de l'âge du bronze ancien en Europe centrale montre des phénomènes astronomiques et des symboles religieux. Les incrustations en or ajoutées longtemps après sa création et son enterrement supposé délibéré il y a environ 3600 ans suggèrent une utilisation prolongée, probablement religieuse. Depuis juin 2013, le disque céleste de Nebra fait partie du patrimoine documentaire mondial de l'UNESCO en Allemagne. Il a été découvert le 4 juillet 1999 par des pilleurs de tombes sur le Mittelberg, dans l'ancienne commune de Ziegelroda près de la ville de Nebra en Saxe-Anhalt. Depuis 2002, il fait partie des collections du musée régional de préhistoire de Saxe-Anhalt à Halle. Le lieu où le disque céleste est resté enterré pendant 3600 ans est surmonté de l'Œil du Ciel, un disque en acier inoxydable poli. La plaque circulaire en bronze forgé a un diamètre d'environ 32 centimètres et pèse environ 2050 grammes. Son épaisseur diminue de l'intérieur vers l'extérieur, passant de 4,5 millimètres au centre à 1,7 millimètre au bord. Grâce à des analyses scientifiques, l'origine du métal du disque de bronze a pu être déterminée : pour le cuivre de l'alliage, le ratio des isotopes radiogéniques du plomb contenus dans le cuivre a été établi. Ce ratio correspond aux données d'un gisement de minerai de cuivre de l'âge du bronze ancien à Mitterberg, dans la commune de Mühlbach am Hochkönig dans les Alpes orientales en Autriche. De manière similaire, l'origine de l'étain a été déterminée ; les caractéristiques de l'étain correspondent à celles des mines d'étain de Cornouailles. Outre une faible teneur en étain de seulement 2,6%, le disque céleste présente également une teneur élevée en arsenic de 0,2%, typique de l'âge du bronze. Le disque céleste n'a pas été coulé, mais forgé à froid à partir d'un disque de bronze, comme en témoignent les traces de marteau sur le dos non décoré du disque céleste. Le disque brut de bronze a probablement été chauffé à plusieurs reprises pour éviter ou éliminer les fissures de tension. La couleur d'origine du disque n'était probablement pas verdâtre : la couleur verte actuelle, due à une couche de corrosion de malachite, est le résultat de sa longue période de séjour dans le sol. Étant donné que les étoiles dorées auraient eu un faible contraste avec le bronze poli, le chimiste et restaurateur Christian-Heinrich Wunderlich suppose que les forgerons de l'âge du bronze ont traité le bronze. Des essais montrent qu'un bronze pauvre en étain comme celui du disque céleste, après un traitement avec une solution d'urine et de composés de cuivre, obtient une patine artificielle noir-bleu à noir-violet. Si le disque a été poli au préalable, la patine acquiert un bon éclat. Les applications en or restent inchangées par ce traitement et créent un bon contraste. Les applications en feuille d'or non allié sont intégrées par la technique de l'incrustation. Une datation est possible grâce aux trouvailles associées : les trouvailles associées (épées en bronze, deux haches, un ciseau et des fragments de bracelets en spirale) peuvent être datées autour de 1600 avant J.-C. Étant donné que les épées en bronze n'avaient pas été utilisées, on peut supposer que le disque céleste a été enterré avec les autres objets trouvés à cette époque. Fait inhabituel pour un artefact archéologique, le disque a probablement subi plusieurs modifications au cours de son utilisation, ce qui a été reconstitué à partir des superpositions de traitements. Initialement, les applications en or se composaient de 32 plaques rondes, une plus grande plaque ronde et une plaque en forme de croissant. Sept des petites plaques sont regroupées un peu au-dessus, entre la plaque ronde et la plaque en forme de croissant. Plus tard, des arcs dits horizontaux ont été ajoutés sur les bords gauche et droit, faits d'or d'origine différente, comme le montrent leurs composants chimiques. Pour faire de la place pour les arcs horizontaux, une petite plaque d'or a été déplacée vers le centre sur le côté gauche, deux sur le côté droit ont été recouvertes, de sorte que 30 plaques sont maintenant visibles. La deuxième addition est un autre arc au bord inférieur, également en or d'origine différente. Cette soi-disant barque solaire est structurée par deux lignes presque parallèles, avec de fines hachures gravées sur les bords extérieurs du disque de bronze. Avant que le disque ne soit enterré, il a été modifié une troisième fois : l'arc horizontal gauche manquait déjà et le disque était bordé de 39 trous très régulièrement percés d'environ 3 millimètres. Le dos du disque céleste ne contient aucune application.

L'Oreille de Dionysos

L'oreille de Denys est l'une des grottes artificielles des Latomies du Paradis dans le parc archéologique de Néapolis à Syracuse. Les latomies étaient les anciennes carrières où l'on extrayait les matériaux pour construire les bâtiments de la ville grecque. La cavité mesure 23 mètres de haut, 11 mètres de large et plus de 60 mètres de profondeur. Sa forme unique en S lui confère un effet acoustique particulier. Chaque bruit, même le plus léger, est amplifié jusqu'à 16 fois et peut être entendu partout dans la grotte. Sa forme et ses propriétés ont toujours stimulé l'imagination des écrivains et des érudits. Selon la légende, l'oreille de Denys était utilisée par Denys I pour emprisonner ses ennemis et écouter leurs discours depuis une petite salle cachée dans la partie supérieure de la grotte. Denys I, surnommé l'Ancien, était le tyran de Syracuse qui a régné sur la cité au IVe siècle av. J.-C. pendant environ 40 ans. Les sources historiques dressent un tableau très ambivalent de ce tyran. D'une part, il est décrit comme un homme de grande culture et un mécène qui accueillait des personnalités comme Platon, Philoxène et Aristippe de Cyrène dans la ville ; d'autre part, il dévoile également une face cruelle et malfaisante du tyran. Cicéron raconte de nombreuses anecdotes sur la vie de Denys I dans ses Tusculanes. La plus importante est rapportée par Diodore de Sicile et Élien. Selon cette histoire, Denys aurait fait enfermer le poète Philoxène « dans la plus belle grotte des latomies » parce qu'il n'aimait pas ses poèmes. Bien sûr, il ne doit pas s'agir de l'oreille de Denys elle-même. Il pourrait plutôt s'agir d'une référence à d'autres grottes artificielles comme la grotte des Cordiers ou la grotte du Salpêtre. Cependant, plusieurs sources historiques confirment que les latomies de Syracuse étaient déjà utilisées comme prison avant le règne de Denys I. Thucydide rapporte dans son ouvrage La Guerre du Péloponnèse que pendant l'expédition athénienne en Sicile, qui a eu lieu entre 415 et 413 av. J.-C., 7 000 soldats ont été capturés et emprisonnés dans les latomies. Quelques siècles plus tard, Cicéron décrit les latomies dans son œuvre Verrines :

« Vous avez tous entendu parler des carrières de Syracuse. Beaucoup d'entre vous les connaissent. C'est une œuvre immense et magnifique, l'œuvre des anciens rois et tyrans. Tout cela est creusé dans la roche, creusé à une profondeur incroyable et travaillé par le labeur de nombreuses personnes. On ne peut rien imaginer de plus fermé contre toute évasion, de plus cloisonné de tous côtés, de plus sûr pour y garder des prisonniers. Même des personnes d'autres villes de Sicile sont amenées dans ces carrières lorsqu'elles doivent être arrêtées sur ordre des autorités. »

Cicero, Verrine, II 5, 68

Archimède et Anticythère

Peu de choses sont connues sur la vie d'Archimède et beaucoup de faits sont considérés comme des légendes. Archimède, né vers 287 av. J.-C. probablement dans la ville portuaire de Syracuse en Sicile, était le fils de Phidias, un astronome à la cour d'Héron II de Syracuse. Il était ami et peut-être parent avec ce dernier et son fils et co-régent Gélo II. Lors d'un séjour prolongé à Alexandrie, où l'école alexandrine s'était développée, Archimède a rencontré les mathématiciens Conon, Dositheos et Ératosthène, avec lesquels il a continué à correspondre par la suite. De retour à Syracuse, il s'est consacré aux mathématiques et à la physique pratique (mécanique). Ses machines de jet furent utilisées lors de la défense de Syracuse contre le siège romain pendant la deuxième guerre punique. Lors de la conquête de Syracuse en 212 av. J.-C., après un siège de trois ans par le général romain M. Claudius Marcellus, il fut tué par un soldat romain, au grand regret de Marcellus, qui souhaitait le capturer vivant. Plutarque raconte dans sa biographie de Marcellus plusieurs versions des circonstances de sa mort : selon l'une d'elles, il était occupé par une démonstration mathématique et demanda à un soldat pillant la ville de ne pas le déranger, ce qui amena le soldat à le tuer. Ses mots seraient devenus proverbiaux : Noli turbare circulos meos (latin pour : "Ne dérange pas mes cercles"). Selon Plutarque, Archimède avait demandé par testament une tombe avec la représentation d'une sphère et d'un cylindre, car il était manifestement fier de son traité perì sphaíras kaì kylíndrou ("Sur la sphère et le cylindre"). Dans ce traité, rédigé en 225 av. J.-C., Archimède décrivait le rapport entre le volume et la surface d'une sphère et d'un cylindre circonscrit de même diamètre, prouvant que ce rapport est de 2/3. Cicéron raconte dans les Tusculanes qu'il chercha la tombe pendant sa période de questeur en Sicile (75 av. J.-C.) et la trouva près de la porte d'Agrigente, envahie par les broussailles. Une biographie écrite par son ami Héraclide n'a pas été conservée.

Le « Cadran du Destinée » plus connu sous le nom d'Anticythère

Il est bien connu que la série Indiana Jones associe la plupart de ses aventures à des artefacts convoités du monde entier. Très souvent, ces artefacts ont réellement existé dans l'histoire et ont été entourés d'une aura de pseudosciences et de théories du complot, ce qui en fait des objets idéaux pour Indiana Jones, qui cherche à découvrir et à témoigner de leur pouvoir. Quel est donc l'artefact "Dial of Destiny" dans l'histoire archéologique réelle ? Des découvertes sous-marines à l'effroi technique époustouflant : le "Dial of Destiny" dans le monde réel était une découverte étonnante et définitivement pleine de mystères, justifiant une extrapolation fictive dans la série Indiana Jones. Plongeons profondément dans le trésor. "Indiana Jones et le Cadran du Destin" a utilisé le mystérieux mécanisme d'Anticythère comme artefact magique, en conservant de nombreux faits et théories réels à son sujet. Historiquement, cet appareil a été trouvé en 1901 également dans la région méditerranéenne. Bien que le Cadran du Destin admette qu'il a été trouvé à cette époque, il partage l'emplacement de l'objet entre la Grèce et la Sicile. Bien que l'océan où il a été trouvé soit toujours correct, les restes du mécanisme d'Anticythère ont été découverts au large de l'île éponyme en Grèce. Le Cadran du Destin a magnifiquement réussi à intégrer certains faits historiques dans l'aventure fictive de voyage dans le temps d'Indy. Comme dans le film, on pense que le véritable Cadran du Destin est l'une des inventions perdues d'Archimède. Dans le film, il est représenté comme l'une des armes qu'il utilise dans la bataille de Syracuse contre les Romains. Bien que les créations historiques d'Archimède soient connues pour avoir potentiellement repoussé une invasion, le but historique du mécanisme d'Anticythère était plutôt une machine à calculer qu'une machine magique. Indiana Jones et le Cadran du Destin associe l'artefact à une machine à remonter le temps qui pourrait retracer le temps jusqu'à la bataille de Syracuse, permettant à Archimède d'essayer de changer le cours de la bataille en faveur des Grecs. Il était représenté comme un grand cadran avec de nombreux engrenages compliqués, ressemblant à une horloge complexe. Évidemment, les forces maléfiques et Indiana Jones se disputaient la possession de l'objet, essayant de l'éloigner les uns des autres dans l'espoir d'en limiter ou d'en exploiter le pouvoir. Bien que l'intrigue soit grandiose, le véritable mécanisme d'Anticythère a une fonction plus concrète, mais néanmoins fascinante, que le film explique d'abord. Après de nombreuses années de recherche, le véritable cadran du destin a été rétro-conçu et étudié pour comprendre la fonction exacte de cet engin complexe qui était en avance de plusieurs siècles sur son temps. Basé sur les restes rugueux et rouillés trouvés, on pense qu'il était destiné à calculer manuellement les positions de la lune, du soleil et des planètes dans le ciel et leurs dates, en utilisant des corrélations culturelles récurrentes comme les événements olympiques (entre autres), qui pouvaient éventuellement mesurer le temps jusqu'à la prochaine éclipse solaire. Comme de nombreuses pièces de cet ordinateur analogique ont été endommagées par le temps passé en mer, l'utilisation de cette merveille technologique comme artefact magique dans le Cadran du Destin est un choix idyllique à une époque où les grandes énigmes archéologiques sont rapidement résolues.

Siège de Syracuse (214-212 av. J.-C.)

Sicile fut arrachée aux Carthaginois par les Romains lors de la première guerre punique. Le royaume de Syracuse, situé au sud-est de l'île, fut longtemps un allié des Romains, notamment pendant le règne de Hiéron II, mais constitua également le dernier obstacle à la prise de contrôle totale de l'île. Avec la mort de Hiéron et l'accession au trône de son petit-fils Hiéronyme, les voix critiques à l'égard de Rome se firent plus nombreuses à Syracuse. Hiéronyme, en particulier sous l'influence de deux oncles, fut influencé par un parti anti-romain, comme une grande partie de l'élite de Syracuse, et se rangea du côté des Carthaginois lors de la deuxième guerre punique. Malgré l'assassinat de Hiéronyme et la destitution des élites pro-carthaginoises, les Romains se préparèrent à une guerre contre Syracuse pour empêcher définitivement la poursuite de l'alliance entre Syracuse et Carthage. Après l'échec des tentatives de médiation diplomatique, un conflit ouvert éclata en 214 av. J.-C., en plein milieu de la deuxième guerre punique. Les forces romaines, sous le commandement du général Marcus Claudius Marcellus, commencèrent immédiatement après la déclaration de guerre à assiéger les murs de la ville et à établir un blocus maritime. Cependant, Syracuse, grâce à des fortifications bien développées et à l'aide d'Archimède, résista à toutes les attaques initiales. Pendant le long siège, les Grecs utilisèrent notamment les armes conçues par le grand mathématicien Archimède. Bien que le général romain Marcellus ait ordonné d'épargner sa vie, Archimède fut tué par un soldat lors de la prise de la ville.