Le Royaume du Crâne de Cristal

Vingt ans se sont écoulés depuis qu'Indiana Jones a découvert le Saint Graal. En 1957, au cours de la Guerre froide, il se retrouve en mission aventureuse sous le regard de l'agent russe Spalko et de ses sbires. Indy reçoit le soutien de son ancienne flamme Marion Ravenwood et du jeune rebelle Mutt, qui pourrait être son fils illégitime. En 1947, Indiana Jones est emmené à Roswell, où des agents russes dirigés par Irina Spalko le contraignent à retrouver un crâne de cristal. Indy parvient à s'échapper. Il s'associe avec le jeune Mutt, un élève du mentor disparu d'Indy, et voyage avec lui d'abord au Pérou, puis dans la jungle amazonienne, pour résoudre le mystère des crânes de cristal. En route, ils rencontrent plusieurs fois Spalko et ses compagnons, font une surprenante retrouvaille et finissent par vivre une rencontre du troisième type.

Opération Plumbbob

L'une des scènes les plus mémorables de "Kingdom of the Crystal Skull" est lorsque Indiana Jones se trouve piégé sur un site de test atomique appelé "Doom Town". Indy cherche rapidement un refuge dans le village factice avant le début du test atomique et saute finalement dans un réfrigérateur à revêtement de plomb, où il est remarquablement sauvé de l'intense radiation de l'explosion. L'opération Plumbbob était la 14e série de tests de bombes nucléaires américains, réalisée entre le 24 avril et le 7 octobre 1957 sur le site de test du Nevada. Ce fut la plus grande et la plus longue série de tests de bombes atomiques aux États-Unis. Au total, 30 bombes ont été testées, dont six étaient des tests de sécurité et deux n'ont pas entraîné de fission nucléaire. L'objectif principal de Plumbbob était de tester des ogives pour des missiles intercontinentaux et à moyenne portée. Des ogives à faible rendement, utilisables contre des sous-marins et des avions, ont également été testées. Le premier et unique test d'un missile air-air nucléaire a été effectué dans ce cadre. Une AIR-2 Genie a été lancée par un Northrop F-89J Scorpion à une altitude de 5 640 mètres. Lors de 43 autres tests, les effets d'une attaque nucléaire sur des cibles civiles et militaires ont été étudiés. Ces expériences comprenaient des études sur les radiations et leur impact sur les êtres vivants. Au total, 1 200 porcs ont été observés pendant toute l'opération. Lors du test Priscilla, 719 porcs ont été utilisés dans diverses expériences, par exemple pour développer des gilets de protection contre une explosion thermonucléaire. Environ 18 000 soldats de l'Air Force, de l'armée, de la marine et du corps des Marines ont participé à des exercices de combat pendant Plumbbob. L'armée voulait examiner comment les soldats réagiraient à une guerre nucléaire. Pendant les exercices, les soldats ont été exposés à une dose de radiation bien trop élevée. En 1980, une enquête auprès des soldats ayant participé au test Smoky a révélé des taux de leucémie nettement plus élevés. Des expériences ont également été menées pour vérifier les mesures de sécurité des armes nucléaires. Grâce à ces tests, de meilleurs systèmes de sécurité ont été développés pour protéger les armes nucléaires contre les déclenchements accidentels, par exemple lors d'un crash d'avion.

Les lignes de Nazca

Les lignes de Nazca, souvent orthographiées Nasca, sont plus de 1500 géoglyphes géants dans le désert de Nazca et de Palpa au Pérou. Les lignes, le désert et la culture sont nommés d'après la ville voisine de Nazca. Les auteurs des lignes sont considérés comme les cultures Paracas et Nazca. Le désert de Nazca présente sur une surface de 500 km² des lignes droites jusqu'à 20 km de long, des triangles et des surfaces trapézoïdales, ainsi que des figures mesurant de quelques dizaines à plusieurs centaines de mètres, par exemple des représentations d'humains, de singes, d'oiseaux et de baleines. Souvent, les lignes formant les figures sont peu profondes, de quelques centimètres seulement. En raison de leur taille immense, elles ne sont visibles que de loin, depuis les collines environnantes ou depuis les avions. Une exploration systématique et un relevé topographique combinés à des fouilles archéologiques entre 2004 et 2009 autour et dans les lignes ont permis de déterminer leur origine et leur fonction avec une grande probabilité : il s'agirait de créations dans le cadre de rituels de fertilité, datant de 800 à 600 av. J.-C., et provoquées par des fluctuations climatiques périodiques. L'archéologie moderne suppose que les lignes de Nazca étaient des espaces d'action pour des rituels concernant l'eau et la fertilité.

Francisco de Orellana, l'Homme au Masque d'Or

Francisco de Orellana était un conquistador espagnol qui fut le premier Européen à parcourir l'Amazone d'ouest en est. Orellana est probablement arrivé dans le Nouveau Monde en 1527. Lorsque Francisco Pizarro partit pour conquérir le Pérou, il l'accompagna au combat. Lors de l'assaut sur Cuzco en 1533, Orellana perdit un œil. Après la conquête de l'Empire inca, Orellana s'installa à Portoviejo dans l'actuel Équateur. Pendant la guerre civile entre Pizarro et Diego de Almagro, il combattit aux côtés de Pizarro. En 1541, Orellana accepta de participer à une expédition avec le frère cadet de Francisco Pizarro, Gonzalo, au-delà des Andes. L'expédition de Gonzalo Pizarro visait à chercher des arbres à cannelle et le légendaire pays doré, Eldorado. Au total, 350 Espagnols et 4 000 Indiens partirent de Quito. Après une dangereuse descente dans les basses terres de l'Amazonie et des mois de recherche et d'errance dans la jungle, ils atteignirent un grand fleuve qu'ils ne pouvaient traverser sans bateau. Un camp de base fut donc établi et, avec l'aide des Indiens locaux, un bateau fut construit. Le Père Carvajal le baptisa "Victoria". Après avoir traversé le fleuve avec l'armée lors de plusieurs voyages, la recherche d'Eldorado se poursuivit. Mais cette fois, l'équipement pouvait être transporté par bateau. C'était la saison des pluies, et il ne fallut pas longtemps pour que la moitié des hommes tombent malades. Pizarro lui-même fut affaibli par le paludisme. Il n'eut d'autre choix que d'envoyer Orellana, accompagné de la Victoria, de 57 de ses meilleurs hommes et d'une grande partie de l'équipement en guise de troc, en aval du fleuve pour chercher de la nourriture et un deuxième bateau pour le reste de l'armée. Après son retour, ils voulaient continuer par voie d'eau. L'expédition démarra le 25 décembre 1541. Les Espagnols descendirent environ 1 000 kilomètres en aval, mais ne trouvèrent rien de comestible. L'équipage était finalement proche de la famine et ne pouvait pas apporter de provisions aux hommes restés en arrière. Mais alors que l'espoir était presque perdu, ils atteignirent finalement le Curaray, un fleuve forestier qui se jette plus au sud-est dans le Napo. Là, avec l'aide des Indiens locaux, les Cotos, un deuxième bateau fut construit. Ils le baptisèrent "San Pedro". Il pleuvait encore et il aurait été trop difficile et dangereux de ramer à contre-courant sur le fleuve de plus en plus gonflé. Ils décidèrent donc de continuer en aval. Déçu par Orellana, Pizarro décida finalement d'abandonner le camp de base pour entamer la retraite. Avec moins de 80 survivants, Pizarro atteignit Quito six mois plus tard. Le voyage dangereux d'Orellana sur le vaste fleuve Amazone et ses affluents fut accompagné de constantes attaques indiennes. Le 24 juin 1542, une rencontre inhabituelle eut lieu, dont le dominicain Fray Gasper de Carvajal, compagnon de voyage, rapporte dans son journal : "Alors que nous nous approchions de plus en plus de la rive, les Indiens commencèrent à tirer des flèches sur nous, et comme il y avait de nombreux guerriers, il semblait pleuvoir des flèches. Mais nos arquebusiers et arbalétriers n'étaient pas en reste. Bien qu'ils en tuèrent beaucoup, les Indiens ne semblaient pas le remarquer, car malgré les dégâts qui leur étaient infligés, ils continuaient sans relâche. Je veux que l'on sache pourquoi ces Indiens se défendaient de cette manière. Il faut expliquer qu'ils étaient des sujets tributaires des Amazones. Lorsqu'ils eurent vent de notre arrivée, les Indiens demandèrent de l'aide à ces femmes, et environ dix à douze d'entre elles vinrent, car nous avons vu ces femmes combattant en première ligne parmi tous les Indiens. Les femmes sont très pâles et grandes et portent de longs cheveux qu'elles tressent et enroulent autour de leur tête. Elles sont très fortes et vont entièrement nues." Orellana soutint ainsi le mythe antique des Amazones et stimula l'imagination des aventuriers européens. C'est pour cette raison que le fleuve reçut plus tard son nom actuel d'Amazone. Finalement, Francisco de Orellana atteignit le vaste delta de l'Amazone le 26 août 1542. Il n'avait perdu qu'une douzaine de ses compagnons à cause des attaques des Indiens, mais l'odyssée n'était pas encore terminée, car le port espagnol le plus proche se trouvait à Trinidad. Pendant des mois, il lutta le long de la côte avec ses deux bateaux peu adaptés à la mer. Les bateaux se perdirent de vue, mais atteignirent finalement Trinidad. Un procès intenté par Pizarro contre Orellana n'aboutit à rien. Le prince héritier Philippe acquitta Orellana, et les autorités le déclarèrent propriétaire de vastes terres le long de l'Amazone. Pour apporter des preuves de ses rapports, Orellana équipa une deuxième expédition. Après de longues négociations, on lui confia finalement quatre navires, mais ils étaient si vieux que l'un d'eux fut séparé de la flotte lors d'une forte tempête et ne reparut jamais. Les trois autres atteignirent l'embouchure de l'Amazone et débarquèrent sur une grande île, où de plus petits bateaux fluviaux apportés furent assemblés. Orellana partit ensuite avec une grande avant-garde pour Manaus, où il voulait établir un poste permanent. Le reste de l'équipage devait construire d'autres barques fluviales et attendre un message. Mais il n'arriva même pas au bout de trois mois. L'équipage se mutina contre le projet et abandonna Orellana et son avant-garde. Personne de ce groupe ne revint jamais.

Le Crâne de Cristal

Dans sa quatrième aventure, le Dr Jones s'intéresse à un artefact qui intrigue de nombreux experts depuis sa première apparition : le crâne de cristal. Mais d'où vient-il ? Selon une légende maya, il existe 13 crânes : 1 crâne principal et 12 crânes secondaires. Lorsqu'ils seront réunis, une nouvelle ère commencera. À ce jour, 8 crânes correspondant à la légende des 13 crânes sont connus. Trois se trouvent dans des musées renommés. L'un est au "British Museum" de Londres, un autre au "Musée du Quai Branly" à Paris et un autre encore au "National Museum of Natural History" à Washington. Les cinq autres sont en possession privée.

Mais analysons les faits. Les crânes de cristal apparaissent dans la seconde moitié du XIXe siècle en public, mais dans les années soixante, ils attirent l'attention des médias grâce à ce que l'on pourrait considérer comme le père de tous les crânes : le "Skull of Doom" (Crâne de la malédiction). Le "Skull of Doom" est également connu sous le nom de crâne de Mitchell-Hedges, du nom de son prétendu découvreur.

Dans son livre "Danger my Ally", Hedges raconte qu'il a trouvé le crâne lors d'une expédition en Amérique centrale en 1930.

Après la mort de Hedges en 1959, le crâne est passé à sa fille adoptive Anna, qui a ajouté d'autres détails. Elle a raconté qu'elle avait participé à l'expédition de son père et que le crâne avait été trouvé par hasard en 1927 sous les ruines mayas de Lubaantum (aujourd'hui appelé Belize). Cette fascinante histoire s'est avérée être fausse. En réalité, un catalogue de 1943 a montré que Hedges avait acheté le crâne lors d'une vente aux enchères à Londres pour environ 400 livres. Un autre facteur qui a contribué à augmenter le charme et la popularité du crâne de cristal est l'attribution de pouvoirs surnaturels. Anna Mitchell-Hedges, qui l'a possédé jusqu'à sa mort en 2007, a déclaré que le crâne était doté d'une forte énergie positive. Mais il serait également capable d'apporter malheur et maladies aux incrédules. D'autres rapports parlent de lumières, de sons mystérieux et de la possibilité de se déplacer tout seul. Bien entendu, aucun de ces phénomènes n'a jamais été documenté.

Une autre question ouverte est de savoir comment le crâne de cristal a été fabriqué et surtout quand. Pendant longtemps, les crânes de cristal ont été attribués à la période précolombienne. Les Mayas pouvaient travailler les pierres avec d'autres pierres, du bois et des outils en cuivre. Pour les lisser, ils utilisaient du sable abrasif. Cependant, ces techniques n'auraient pas permis de créer des artefacts aussi précieux que les crânes de cristal.

Tant les crânes des musées que le crâne de Mitchell-Hedges ont été soumis à une microscopie électronique minutieuse ces dernières années. Des signes de traitement moderne avec des outils rotatifs ont été identifiés. Cela a conduit à une nouvelle datation de l'origine des crânes. Ils ont très probablement été fabriqués entre la seconde moitié des années 1800 et le début des années 1900 en Allemagne, où la production de faux artefacts précolombiens était très populaire. Fait intéressant, tant le crâne de Londres que celui de Paris proviennent de l'antiquaire français Eugen Boban, qui était spécialisé dans ce type de commerce. Il est possible qu'il soit également la source du crâne de Mitchell-Hedges, qui semble être une version améliorée de celui de Londres.

Mais pourquoi le crâne de cristal dans le film Indiana Jones est-il différent d'un crâne humain ? La référence du film est basée sur les crânes de Paracas, conservés au Musée archéologique régional d'Ica au Pérou. Comme l'explique Indiana Jones dans le film, l'allongement du crâne, connu en médecine sous le nom de "dolichocéphalie", peut être induit artificiellement chez les bébés à l'aide de bandages appropriés. Certains affirment, bien qu'il n'existe aucune preuve scientifique réelle, que les crânes de Paracas ont un volume plus grand que celui d'un humain et même qu'ils possèdent de l'ADN muté. S'agit-il de restes extraterrestres ? Ces crânes proviennent-ils vraiment de l'espace ou ne sont-ils que de pures spéculations ? Cette question intrigue les experts depuis des années et il faudra encore du temps avant que la vérité ne soit révélée.

Contrôle de l'Esprit Humain

Avec la chronologie du film, qui se déroule dans les années cinquante, l'Union soviétique était l'antagoniste naturel du film, représentée par le Dr Irina Spalko. Il est révélé que les Soviétiques expérimentent la possibilité du contrôle mental et cherchent le crâne de cristal pour les aider dans cette mission. Comme les nazis et leur quête de reliques religieuses puissantes, les Soviétiques prévoient d'utiliser le pouvoir de contrôle mental du crâne pour détruire l'Amérique et conquérir le monde. MKULTRA (également connu sous le nom de MK ULTRA, prononcé M-K-Ultra) était un programme de recherche secret étendu de la CIA sur les possibilités de contrôle de l'esprit. Il a fonctionné de 1953 aux années 1970 dans le contexte de la guerre froide. L'objectif du projet était de développer un sérum de vérité parfait pour l'utilisation lors des interrogatoires de espions soviétiques et d'explorer les possibilités de contrôle mental. En partie, les travaux se chevauchaient avec ceux d'autres programmes américains sur les armes biologiques. Le programme comprenait, entre autres, des milliers d'expériences sur des humains, où des sujets non informés, souvent sélectionnés arbitrairement parmi les patients hospitalisés et les détenus, étaient exposés à des drogues hallucinogènes puissantes comme le LSD et la mescaline sans leur connaissance. De nombreux sujets ont subi des dommages physiques et psychologiques graves, parfois jusqu'à la mort, lors des expériences. Une grande partie des expériences du projet étaient en violation des lois américaines. Avec le recul, la CIA considère la plupart des expériences comme sans valeur, car elles étaient souvent réalisées par des employés sans qualification scientifique. Au milieu des années 1970, plusieurs commissions d'enquête du Congrès américain se sont penchées sur l'examen du programme. Cela a été fait dans le cadre d'une tentative plus large d'enquêter parlementairement sur les activités illégales de plusieurs agences de renseignement américaines et du FBI au niveau national et international. Une commission d'enquête connue sous le nom de Church Committee est devenue particulièrement célèbre. La clarification a été grandement entravée par la destruction systématique et illégale de presque tous les dossiers internes de la CIA sur MKULTRA sur ordre du directeur de la CIA, Richard Helms, en 1973. L'enquête s'est donc basée sur les quelques dossiers restants et sur les témoignages des employés de la CIA devant les commissions.

Akator

Akator, ou mieux connu sous le nom d'Eldorado (espagnol : El Dorado, "Le Doré"), est un pays doré légendaire situé à l'intérieur du nord de l'Amérique du Sud. À l'origine, le nom "El Dorado" désignait un homme, puis une ville et enfin tout un pays. D'autres noms (indigènes) pour ce lieu mythologique sont par exemple Manoa ou Omoa. Eldorado est basé sur une légende colombienne qui a éveillé l'esprit d'aventure des conquistadors du XVIe siècle et qui a donné lieu à de nombreuses expéditions dans le centre de l'Amérique du Sud inexploré. Depuis le XVIIe siècle, les chroniqueurs espagnols rapportent l'existence présumée de ce pays doré. Chaque nouveau dirigeant des Muisca (un peuple Chibcha) offrait un sacrifice au dieu soleil dans le lac de Guatavita, près de l'actuelle Bogotá, lors de son accession au pouvoir. La nuit, des feux de joie étaient allumés et le corps nu du prince était recouvert d'une pâte faite de poussière d'or. Avec quatre nobles, le prince naviguait sur un radeau jusqu'au milieu du lac, chargé de nombreux objets en or et de pierres précieuses. Les compagnons offraient ces objets en les jetant dans l'eau. Ensuite, le roi plongeait dans le lac et la poussière d'or sur son corps, ainsi que les émeraudes et l'or que les nobles avaient apportés en offrande, s'enfonçaient au fond du lac. Une autre variante raconte que le roi se lavait l'or du corps au bord du lac après la cérémonie. Le radeau en or d'Eldorado est considéré comme une preuve de la légende. Lorsque les Espagnols sont arrivés, le rituel muisca n'était plus pratiqué depuis longtemps, mais les récits des Muisca capturés ont attisé la cupidité des conquistadors pour le prétendu trésor gigantesque. Les écrits de Rodriguez Freyle, qui se basait sur les récits de Don Juan, le neveu du dernier dirigeant de la région de Guatavita, ont notamment contribué à l'élaboration de la légende du pays doré légendaire, Eldorado. Ainsi, la quête d'Eldorado est devenue l'un des principaux moteurs de l'exploration et de la conquête de l'Amérique du Sud par les Espagnols. En réalité, cette légende est née en 1541 à Quito, plusieurs années après que les Muisca ont été vaincus par l'aventurier espagnol Gonzalo Jiménez de Quesada.