Indiana Jones ed il Quadrante del Destino

L'archeologo Dr. Henry "Indiana" Jones, Jr., e il suo collega Basil Shaw di Oxford vengono arrestati dai nazisti durante la caccia alla Lancia di Longino nel 1944. Shaw viene trasportato su un treno con cui i nazisti, guidati dall'astrofisico Dr. Jürgen Voller, cercano di mettere in salvo i tesori archeologici rubati dall'avanzata degli alleati. Nel frattempo, Jones sta per essere giustiziato sul posto, ma riesce a fuggire quando una bomba aerea colpisce il luogo dell'impiccagione. Sul treno, Voller scopre che la Lancia in possesso dei nazisti è un falso, ma nota il meccanismo di Antikythera, un tipo di orologio meccanico costruito dal matematico greco Archimede, che può rilevare transizioni spazio-temporali naturali. Contemporaneamente, Jones si introduce nel treno, sopraffà i nazisti a bordo e salva Shaw, sottraendo loro l'Antikythera. Entrambi i ricercatori si lanciano in un fiume da un ponte distrutto dagli alleati. Nell'agosto del 1969, Jones vive separato dalla moglie Marion Ravenwood a New York dopo la morte del figlio Mutt come soldato nella guerra del Vietnam. Come professore, tiene la sua ultima lezione al Hunter College davanti a studenti annoiati prima del suo pensionamento. Qui incontra la sua figlioccia Helena Shaw – la figlia del suo defunto collega Basil Shaw – che gli chiede dell'artefatto di Antikythera. Jones le racconta che Archimede lo aveva spezzato in due pezzi per via dei suoi immensi poteri, e che suo padre era ossessionato dal meccanismo. Mentre recuperano il primo pezzo dal magazzino del college, vengono attaccati dagli scagnozzi di Voller, che ora lavora sotto falso nome per la NASA. Helena riesce a fuggire con il pezzo, mentre Jones elude i suoi inseguitori durante una parata in onore della missione Apollo-11. Tornando a casa, Jones incontra il suo vecchio amico Sallah, che è emigrato negli USA e lavora come tassista. Con le informazioni ottenute da Sallah, Jones si dirige a Tangeri, dove Helena sta cercando di vendere il suo pezzo del meccanismo in un'asta privata in un hotel. Jones interrompe la vendita, ma Voller e i suoi uomini arrivano anche loro. Jones fugge con Helena e il giovane compagno Teddy Kumar in un'autorickshaw. Dopo un'inseguimento selvaggio, Voller ottiene l'artefatto. Jones convince Helena a collaborare con lui per anticipare Voller nella ricerca del pezzo mancante del meccanismo. Proseguono verso la Grecia, dove ottengono aiuto dal subacqueo Renaldo, amico di Jones. Nel relitto inesplorato della nave, dove era stato trovato il primo pezzo, trovano il "Grafikos", una tavoletta di cera antica con informazioni sulla posizione del resto del meccanismo. Quando riemergono, Voller e i suoi uomini hanno già preso il controllo della barca. Voller uccide Renaldo per costringere alla traduzione del "Grafikos", dopo che Jones si rifiuta di collaborare. Helena accetta di tradurre, ma conduce Voller su una falsa pista verso Alessandria. Fanno esplodere la nave e fuggono con Teddy sulla barca di Voller. Jones scopre che il vero "Grafikos" è un disco d'oro nascosto nella tavoletta di cera. Il "Grafikos" li porta a Siracusa, dove Teddy viene catturato dai seguaci di Voller, che hanno seguito la barca. Jones e Helena scalano una grotta conosciuta come "L'orecchio di Dionisio". Troppo all'interno trovano finalmente la tomba di Archimede. L'altra metà dell'Antikythera è nelle mani di Archimede, che porta al polso un moderno orologio da polso. Jones deduce che l'Antikythera è una sorta di macchina del tempo. Tuttavia, Voller e i suoi uomini li raggiungono poco dopo. Helena e Teddy riescono a fuggire durante un momento di distrazione. Jones viene ferito e catturato. Su un aereo della Luftwaffe tedesca, simile a un Heinkel 111, Voller rivela il suo piano: usare l'Antikythera per viaggiare nel tempo fino al 1939, uccidere Adolf Hitler al Prinzregentenplatz, prendere il suo posto come Führer e portare i nazisti alla vittoria contro gli alleati. Helena riesce a salire sull'aereo, mentre Teddy li segue in un altro aereo. Jones, legato, riconosce che Voller non ha considerato la deriva dei continenti, e quindi l'Antikythera fornisce coordinate spaziali-temporali imprecise. Di conseguenza, il portale trasporta gli aerei non nel 1939, ma durante l'assedio di Siracusa (214–212 a.C.). Mentre l'aereo viene abbattuto dalle antiche parti in guerra e Voller e i suoi seguaci muoiono, Jones e Helena atterrano con un paracadute nell'antica Siracusa. Qui incontrano Archimede in persona, che prende l'orologio da polso dal cadavere di Voller, spiegando così l'orologio nella sua tomba. Si scopre che non è stata la deriva dei continenti a causare l'errore, ma che il meccanismo era progettato per portare chiunque al momento dell'assedio, per aiutare nella difesa della città. Jones è così affascinato che vuole rimanere lì. Helena vede però un impatto troppo grande sulla storia e riconosce che Jones potrebbe morire lì a causa della mancanza di cure mediche. Nonostante Jones le chieda di tornare senza di lui, Helena lo colpisce e lo porta sull'aereo, tornando così nel 1969. Nel suo appartamento a New York, Jones si sveglia ferito ma vivo. Qui incontra non solo Helena, Teddy, Sallah e i suoi nipoti, ma anche Marion. I due si riconciliano e ricordano i loro momenti insieme. Alla fine, una mano – implicita quella di Jones stesso – riprende il suo cappello.

Il Treno d'Oro dei Nazisti

A partire dal 19 marzo 1944, gli ebrei ungheresi furono espropriati per decreto dello Stato ungherese e, a partire dal 15 maggio, deportati ad Auschwitz dal Sonderkommando Eichmann sotto Adolf Eichmann. 437.000 degli 800.000 ebrei furono deportati entro il 9 luglio 1944 e quasi tutti furono assassinati. Anche gli ebrei rimasti a Budapest furono espropriati, ma da ottobre 1944 solo in parte deportati. Quando l'Armata Rossa si avvicinò nel 1944, il regime nazista delle Croci Frecciate decise di trasportare i beni rubati nel Reich tedesco. Così, nel marzo 1945, un treno merci con 46 vagoni, di cui 24 pieni di bottino ebreo, partì al confine tra Austria e Ungheria. Il treno era carico di casse piene di oro, argento, gioielli, monete, contanti, porcellane, tappeti, pellicce, oggetti sacri, orologi, collezioni di francobolli e altro ancora. A Hopfgarten, in Tirolo, una parte delle casse fu deviata su camion da un membro del regime delle Croci Frecciate. Il "treno d'oro" proseguì e fu inizialmente nascosto nel tunnel del Tauri a Bad Gastein. L'11 maggio, il resto del treno raggiunse la zona di occupazione americana a Böckstein. L'accompagnatore del treno, László Avar, consegnò i vagoni all'esercito americano a Werfen il 16 maggio. Il contenuto del treno fu inizialmente immagazzinato in una caserma a Salisburgo e il suo valore fu stimato dalle autorità statunitensi a circa 150 milioni di dollari. Si dice che i membri dell'esercito americano si siano appropriati di questi beni ungheresi. A Salisburgo, gli ufficiali americani arredarono i loro uffici e case con oggetti dal "treno d'oro". Alla fine del 1945, Gideon Rafael dell'Agenzia Ebraica cercò di ispezionare il magazzino, ma inizialmente gli fu negato l'accesso. Quando l'Agenzia visitò il magazzino nel 1946, erano rimasti solo 16 dei 24 vagoni. Alla fine, una parte degli oggetti fu venduta all'asta sotto la supervisione della Commissione per i rifugiati delle Nazioni Unite a New York. Per decenni ci sono stati negoziati tra il governo degli Stati Uniti e quello ungherese per la restituzione dei beni. Durante uno di questi negoziati, il Segretario di Stato americano, Cyrus Vance, riportò la corona di Santo Stefano a Budapest nel gennaio 1978. Nel 1998, Bill Clinton istituì la "Commissione Consultiva Presidenziale sui Beni dell'Olocausto negli Stati Uniti" per chiarire, tra le altre cose, la destinazione dei tesori del "treno d'oro". Il loro rapporto, tuttavia, ha rivelato poche nuove informazioni su quattro pagine. Nel frattempo, 33 sopravvissuti ungheresi dell'Olocausto hanno intentato una causa. Raggiunsero un accordo nel 2005: il governo degli Stati Uniti pagò 25,5 milioni di dollari per progetti di assistenza sociale a favore delle vittime ungheresi dell'era nazista.

I Nazisti e l'Occultismo

Molti alti esponenti nazisti come Rudolf Hess, Heinrich Himmler e Richard Walter Darré avevano un forte interesse per l'occultismo. Hitler stesso si considerava un essere scelto dalla "provvidenza". Afferma che, durante la Prima Guerra Mondiale, ha seguito una voce che gli ordinava di lasciare la sua posizione in una trincea affollata. Subito dopo, la trincea venne effettivamente colpita da una granata, uccidendo tutti i compagni di Hitler. Da quel momento, credeva di essere destinato a uno scopo speciale in questo mondo. Era ossessionato dall'idea che una forza soprannaturale lo proteggesse. Un altro episodio rafforzò questa convinzione. Durante la Prima Guerra Mondiale, sfuggì al colpo mortale di un soldato britannico. Henry Tandey aveva già nel mirino il caporale Hitler con il suo fucile, ma all'ultimo momento abbassò l'arma. Per un senso di pietà ed empatia, risparmiò il giovane nemico. La bontà di Tandey avrebbe gettato il mondo in terribili sofferenze anni dopo. Abbastanza stranamente, Tandey era uno dei soldati più decorati dell'esercito britannico. Ricevette la Victoria Cross per il coraggio durante la battaglia di Marcoing, la stessa battaglia in cui risparmiò il futuro Führer. Hitler vide Tandey abbassare il suo fucile e decise che gli dei della guerra erano scesi sulla terra per salvarlo. In ricordo di quel momento sacro, Hitler chiese un quadro di Tandey nel 1937, che poi appese nella sua residenza estiva a Berchtesgaden. Alcune persone credevano che Hitler fosse posseduto dai demoni, ma non ci sono prove a riguardo. Hermann Rauschning, un politico nazista insignificante e una fonte d'informazioni piuttosto inaffidabile, scrisse un libro in cui affermava che Hitler fosse posseduto. Papa Pio XII compì tre esorcismi su Hitler - a distanza. Anche Papa Benedetto XVI considera possibile che Hitler fosse posseduto dai demoni. Hitler stesso ovviamente non credeva a questo. Pensava piuttosto di essere sotto la protezione degli dei e di avere un ruolo spirituale nel mondo. Tuttavia, la credenza dei nazisti nel mistico e nell'intervento divino a loro favore va molto più in profondità dell'ossessione di Hitler riguardo alla sua persona come potenza divina. Anche il pubblico tedesco credeva maggiormente a questo mito. Per molti nazisti, Hitler era una sorta di secondo Gesù, idealizzato come un salvatore inviato da Dio. Heinrich Himmler era affascinato dal neopaganesimo germanico. Il neopaganesimo è una forma moderna di paganesimo che comprende il sacrificio di animali. Le divinità del neopaganesimo germanico includevano divinità anglosassoni e nordiche. Gli aderenti a questa religione venerano i loro antenati e considerano gli dei come i loro predecessori. Il neopaganesimo germanico includeva anche rituali per evocare nani e elfi. Himmler promuoveva l'esoterico Hitlerismo. Si considerava la reincarnazione di Enrico I, anche chiamato Enrico l'Uccellatore, uno dei grandi re romano-germanici del Medioevo. Enrico era dal 912 duca di Sassonia e dal 919 fino alla sua morte nel 936 re dell'Est Francia. Himmler decorò i suoi alloggi privati al castello di Wewelsburg in onore di questo re e organizzò molti rituali delle SS come reincarnazione di Enrico I. Diventa così chiaro che molti alti esponenti nazisti erano effettivamente molto interessati a diversi campi dell'occultismo. Le SS impiegarono molti occultisti per aiutarli nelle operazioni belliche. Ludwig Straniak, il dottor Wilhelm Gutberlet e Wilhelm Wulff consigliarono i nazisti Walter Schellenberg e Himmler. L'astrologo Wilhelm Wulff fu incaricato di trovare Mussolini, che si trovava 50 miglia a sud di Roma. Usando l'astrologia e la radiestesia, Wulff cercò una risposta. Con l'aiuto delle sue capacità medianiche, Wulff riuscì effettivamente a localizzare Mussolini sull'isola di Ponti, dove le truppe alleate lo tenevano prigioniero. L'architetto Ludwig Straniak ricevette l'ordine di trovare una nave da guerra in missione segreta nazista in mare. Straniak fece oscillare il suo pendolo su una mappa e localizzò la nave vicino alla costa norvegese.

La Lancia di Longino

La Lancia Sacra (anche Lancia di Longino, Lancia di Maurizio o Lancia del Destino) è il più antico pezzo delle insegne imperiali dei re e degli imperatori del Sacro Romano Impero. Contiene presumibilmente un pezzo di un chiodo della croce di Cristo (Chiodo Sacro). Secondo la leggenda, la lancia apparteneva a Maurizio, il comandante della Legione Tebea, o secondo altre fonti al centurione romano Longino, che con essa verificò la morte di Gesù, impregnandola così del suo sangue sacro. In alcuni periodi è stato il pezzo più importante delle insegne, successivamente sostituito dalla corona imperiale. La punta della lancia era conservata in una cavità all'interno della traversa della croce imperiale. Un sovrano che possedeva questa lancia era considerato invincibile. Era il segno visibile che il suo potere proveniva da Dio e che era il rappresentante di Cristo. Per almeno altre tre lance o loro punte fu avanzata la pretesa di essere la "vera" Lancia Sacra del tempo di Cristo. Già ai tempi dell'imperatore Ottone III furono fabbricate due copie della lancia appartenente alle insegne imperiali e consegnate a sovrani alleati (i principi di Polonia e Ungheria). La lancia fu portata da Norimberga a Vienna insieme alle altre insegne imperiali durante le campagne napoleoniche per proteggerla dall'appropriazione da parte di Napoleone Bonaparte. Hitler fece riportare la lancia a Norimberga poco prima della Seconda Guerra Mondiale. Fu trovata dai soldati alleati in una galleria nel 1945 e riportata a Vienna. È esposta nel tesoro della Hofburg di Vienna sotto il numero di inventario XIII, 19.

La Lancia nel "Terzo Reich"

Hitler scrisse in Mein Kampf, in riferimento alla separazione delle storie austriaca e prussiano-tedesca avvenuta attraverso la guerra austro-prussiana del 1866: "Le insegne imperiali conservate a Vienna di un'antica gloria imperiale sembrano continuare a esercitare un meraviglioso incantesimo come pegno di una comunità eterna." Dopo l'annessione dell'Austria al Reich tedesco, le insegne imperiali furono riportate da Vienna a Norimberga nel 1938. È certo che Hitler voleva fare un favore ai politici locali della città, strettamente legati al NSDAP grazie allo svolgimento dei raduni del partito nel terreno dei raduni di Norimberga. Solo verso la fine del XX secolo emersero tesi secondo cui Hitler era interessato solo alla Lancia Sacra, che gli avrebbe dovuto conferire l'invincibilità e che voleva utilizzare come arma miracolosa. Questa tesi sembra derivare dal libro Der Speer des Schicksals (The Spear of Destiny, 1973) di Trevor Ravenscroft (sebbene sia da notare che una lancia non è un'asta). Contro queste tesi va detto che la lancia, insieme alle altre insegne dell'impero romano-tedesco, si trovava ancora a Norimberga alla fine della guerra, dove fu trovata dai soldati americani. Nel 1946 le insegne imperiali furono restituite dagli Stati Uniti al tesoro di Vienna come bottino del "Terzo Reich". La Lancia Sacra è ancora esposta lì. Anche la voce che la lancia avrebbe trovato il suo modo di raggiungere gli Stati Uniti e che solo una copia sarebbe stata esposta nel tesoro non è stata confermata. Radiografie e altre prove non distruttive del materiale dell'Istituto di ricerca interdisciplinare per l'archeologia dell'Università di Vienna negli ultimi anni hanno dimostrato che si tratta della lancia spesso descritta vecchia di 1200 anni. Indipendentemente da tutte le voci, è importante notare che la medievistica nel "Terzo Reich" ha condotto un'intensa discussione sulla lancia come insegna del potere degli Ottoni, soprattutto nelle mani di Enrico I e Ottone I. I primi due Ottoni furono generalmente considerati precursori dell'imperialismo orientato verso l'est a partire dal XIX secolo e ricevettero particolare apprezzamento dal 1933. Alla discussione parteciparono storici riconosciuti vicini alle SS. Albert Brackmann designò ripetutamente la lancia come reliquia di Maurizio nelle mani di Ottone, per il quale il Maurizio venerato a Magdeburgo era considerato il "patrono del germanico oriente". Otto Höfler, che lavorava con "Ahnenerbe" e insegnava nelle università di Monaco e Kiel, identificò erroneamente la lancia come la "sacra lancia di Odino" in una conferenza sul "problema della continuità germanica" al Congresso degli storici di Erfurt nel 1937, affermando che la lancia era stata semplicemente contaminata romanamente e cristianamente. Nei primi anni '40, oltre a Brackmann, parteciparono alla discussione il medievista Hans-Walter Klewitz, Josef Otto Plassmann, grande ammiratore di Enrico nel personale personale di Heinrich Himmler, e Alfred Thoss, scrittore del NS e membro delle Waffen-SS, in una nuova edizione (1943) della sua monografia su Enrico del 1936.

La NASA e il Programma Apollo

L'Unione Sovietica attirò l'attenzione degli Stati Uniti sul proprio programma spaziale, ancora agli albori, con il primo satellite artificiale nello spazio, lo Sputnik 1, nel 1957. Il Congresso degli Stati Uniti vide nel successo sovietico un pericolo per la sicurezza nazionale, a causa della possibilità che l'Unione Sovietica potesse in futuro utilizzare missili per lanciare le proprie armi nucleari contro il territorio degli Stati Uniti, e richiese immediate e coerenti misure per ripristinare la reputazione degli Stati Uniti come nazione tecnologicamente avanzata. Il Presidente degli Stati Uniti Dwight D. Eisenhower e i suoi consiglieri si espressero a favore di una reazione calma e ponderata. Dopo mesi di consultazioni, fu chiaro che doveva essere creata una nuova agenzia responsabile di tutte le attività spaziali non militari. Il 2 aprile 1958 fu presentata al Congresso una bozza per la costituzione di questa agenzia. Durante la discussione parlamentare fino all'approvazione della legge, furono condotte diverse audizioni. Il 29 luglio 1958, il presidente Eisenhower firmò il "National Aeronautics and Space Act", che prevedeva la creazione della National Aeronautics and Space Administration (NASA). L'agenzia doveva dichiaratamente lavorare con la massima apertura scientifica ("provvedere alla più ampia e pratica diffusione appropriata delle informazioni riguardanti le sue attività e i risultati di queste"). L'8 agosto, non fu nominato direttore Hugh Latimer Dryden, il direttore della NACA come previsto, ma Thomas Keith Glennan, un sostenitore del volo spaziale umano. Glennan nominò Dryden suo vice. La nuova agenzia iniziò le sue attività il 1º ottobre 1958. All'epoca era composta da quattro laboratori e circa 8000 dipendenti, provenienti dal National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), già attivo da 43 anni, e dai team che si unirono alla NASA dall'esercito. I primi progetti della NASA riguardavano il volo spaziale umano e portarono alla corsa allo spazio. Il programma Mercury del 1958 fu il primo passo: si esaminava se e in quali condizioni un essere umano potesse sopravvivere nello spazio. Tuttavia, anche in questo caso, l'Unione Sovietica precedette gli Stati Uniti: il 12 aprile 1961, il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin effettuò il suo spettacolare primo volo spaziale con Vostok 1, orbitando intorno alla Terra in 108 minuti. Il 5 maggio 1961, anche per la NASA arrivò il momento: Alan Shepard fu il primo americano nello spazio, quando con Mercury 3 raggiunse lo spazio con un volo a forma di arco di 15 minuti. Il primo americano a orbitare intorno alla Terra fu John Glenn in Mercury 6, con un volo di cinque ore il 20 febbraio 1962. Dopo aver acquisito le prime esperienze fondamentali nel volo spaziale umano con i voli Mercury, la NASA lanciò il programma Gemini. In questo progetto si dovevano condurre esperimenti e affrontare le problematiche relative a una missione di atterraggio lunare. Il primo volo con equipaggio di un razzo Gemini fu effettuato il 23 marzo 1965 da Virgil Grissom e John Young. Seguirono altre nove missioni, nelle quali fu dimostrata la fattibilità di soggiorni prolungati nello spazio e dell'incontro e attracco di due veicoli spaziali. Inoltre, questi voli raccolsero dati medici sugli effetti dell'assenza di gravità sul corpo umano.

Il 25 maggio 1961, un mese e mezzo dopo il volo di Gagarin, il presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy tenne un famoso discorso davanti al Congresso, nel quale assegnò alla sua nazione il compito di far atterrare esseri umani sulla Luna e di riportarli sani e salvi sulla Terra entro lo stesso decennio. Con le seguenti parole diede il via al programma Apollo:

“I believe that this nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out, of landing a man on the moon and returning him safely to the earth. No single space project in this period will be more impressive to mankind or more important for the long-range exploration of space; and none will be so difficult or expensive to accomplish.”

"Credo che questa nazione debba impegnarsi a raggiungere l'obiettivo, entro la fine di questo decennio, di far atterrare un uomo sulla Luna e di riportarlo sano e salvo sulla Terra. Nessun singolo progetto spaziale in questo periodo sarà più impressionante per l'umanità o più importante per l'esplorazione a lungo termine dello spazio; e nessuno sarà così difficile o costoso da realizzare."

Con la collaborazione dell'ingegnere di origine tedesca Wernher von Braun, direttore del Marshall Space Flight Center di Huntsville (Alabama), fu costruito il più grande razzo mai realizzato fino ad oggi per il volo lunare con equipaggio. Tutti i lanci del Saturn V furono un successo, il che è notevole date le sue grandi dimensioni e complessità. Il MIT Instrumentation Laboratory sviluppò per i veicoli spaziali Apollo un sistema di navigazione inerziale speciale, il cosiddetto Primary Guidance, Navigation and Control System (PGNCS, pronunciato: pings). Il computer di guida Apollo (AGC) contenuto in esso fu il primo dispositivo in cui furono utilizzati circuiti integrati (IC). Il Project FIRE doveva sviluppare e testare tecnologie per lo scudo termico necessario della capsula di comando Apollo. Come preparazione per l'atterraggio lunare, il programma Gemini fu condotto parallelamente al programma Apollo, per acquisire esperienza con manovre di rendezvous, navigazione e lavori fuori da un veicolo spaziale nello spazio (attività extra-veicolare, EVA). Il 27 gennaio 1967, il programma Apollo subì un grave contraccolpo: durante i test a terra, scoppiò un incendio nel modulo di comando Apollo CM 012, in cui persero la vita i tre astronauti Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee. Il razzo non era caricato di carburante durante questi test. Tuttavia, la capsula di comando non era riempita con aria comune, ma con ossigeno puro a pressione atmosferica. In meno di un minuto, una piccola scintilla elettrica si trasformò in un incendio in cui gli uomini persero la vita. Ne seguirono ampie modifiche alla capsula di comando. Il test ricevette retroattivamente la denominazione Apollo 1. Tuttavia, l'obiettivo assegnato da Kennedy alla nazione degli Stati Uniti, di far atterrare un uomo sulla Luna e di riportarlo sano e salvo sulla Terra entro gli anni '60, fu raggiunto con il successo dell'atterraggio sulla Luna dell'Apollo 11 il 20 luglio 1969. Sebbene fossero inizialmente previsti ulteriori lanci, il programma fu interrotto dopo il sesto atterraggio lunare riuscito (Apollo 17).

La Missione Spaziale Apollo 11

Apollo 11 è stata la prima missione spaziale con equipaggio a compiere un atterraggio sulla Luna. Fu il quinto volo con equipaggio del programma Apollo dell'agenzia spaziale statunitense NASA. La missione ebbe successo e raggiunse l'obiettivo nazionale stabilito nel 1961 dal presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy di portare un uomo sulla Luna e riportarlo sano e salvo sulla Terra entro la fine del decennio. Con il computer di guida Apollo, in questa missione Apollo è stato utilizzato anche il primo sistema di computer integrato. Questo è stato sviluppato al MIT Instrumentation Laboratory (successivamente rinominato The Charles Stark Draper Laboratory in onore del suo fondatore e direttore), il cui dipartimento di sviluppo software all'epoca era guidato dall'informatica Margaret Hamilton. Gli astronauti Neil Armstrong, Edwin "Buzz" Aldrin e Michael Collins partirono il 16 luglio 1969 con un razzo Saturn V dal Launch Complex 39A del Kennedy Space Center in Florida e raggiunsero l'orbita lunare il 19 luglio. Mentre Collins rimase nel modulo di comando della navicella spaziale Columbia, Armstrong e Aldrin atterrarono il giorno successivo con il modulo lunare Eagle sul satellite terrestre. Poche ore dopo, Armstrong fu il primo uomo a camminare sulla Luna, seguito poco dopo da Aldrin. Dopo un soggiorno di quasi 22 ore, il modulo di atterraggio ripartì dalla superficie lunare e tornò alla navicella di comando (rendezvous in orbita lunare). Al ritorno sulla Terra, la Columbia ammarò il 24 luglio a circa 25 km dalla nave di recupero USS Hornet nel Pacifico. Con Apollo 11 furono anche riportati sulla Terra per la prima volta campioni di rocce da un altro corpo celeste. Circa 600 milioni di persone in tutto il mondo seguirono la trasmissione televisiva dell'atterraggio sulla Luna nel 1969.

Il Relitto Antikythera

Intorno al 70 a.C., una grande nave mercantile affondò al largo dell'isola greca di Antikythera, tra Creta e il Peloponneso. Era carica di dozzine di statue di marmo e bronzo, nonché di ceramiche, mobili e vasi d'argento e vetro. Già nel 1900, i subacquei greci recuperarono le prime sculture. Nel 1976, Jacques-Yves Cousteau continuò l'esplorazione del sito con la sua leggendaria nave da ricerca Calypso. Dal 2014, nuove scavi con mezzi tecnici moderni si svolgono al largo della costa di Antikythera.

Da dove proveniva la nave naufragata? Qual era la destinazione del suo viaggio? Come vivevano l'equipaggio e i passeggeri a bordo? Perché si trasportava questo carico di 200-300 tonnellate? Gli scavi avventurosi del relitto forniscono risposte a queste domande affascinanti e offrono un'istantanea di una delle epoche più interessanti della storia europea. Era un periodo di cambiamenti, in cui i Romani dovevano affrontare le conseguenze dei loro successi militari e politici. In pochi decenni, avevano esteso il loro controllo su tutto il Mediterraneo e erano diventati l'unica superpotenza mondiale. Di conseguenza, erano sempre più in contatto con altre culture: decine di migliaia di persone provenienti da tutto il mondo vivevano ora volontariamente o come schiavi a Roma. I politici romani iniziarono a temere che le influenze straniere potessero minacciare l'identità romana. In particolare, l'entusiasmo per l'arte e la cultura greca eccezionale suscitava malcontento, poiché era difficilmente conciliabile con i valori romani come il lavoro e la parsimonia. Allo stesso tempo, tuttavia, l'élite romana era così affascinata dai prodotti culturali greci che fece trasportare intere biblioteche, migliaia di sculture e oggetti di uso quotidiano - in pratica un'intera cultura - a Roma. La nave di Antikythera, che navigava verso l'Italia con il suo carico sontuoso, testimonia questo difficile equilibrio. Proprio come noi oggi, i Romani erano sopraffatti dallo sviluppo rapido del loro mondo e reagivano con entusiasmo e paura alla trasformazione della loro società.

Il carico della nave di Antikythera comprendeva, tra l'altro, sculture in bronzo che erano già antichità al momento del trasporto, ma anche opere in marmo che erano state realizzate in Grecia appositamente per il mercato romano. La domanda di opere d'arte greche in Italia era così grande che fu necessaria una vera e propria produzione di massa di tali beni. Il carico comprendeva anche una macchina astronomica, il cosiddetto meccanismo di Antikythera, che offre uno sguardo sulle sorprendenti conoscenze scientifiche e tecnologiche dei Greci.

La Tavola di Polibio

La tavola di Polybius, nota anche come scacchiera di Polybius, è un dispositivo inventato dagli antichi greci Cleosseno e Democleto e reso famoso dallo storico e studioso Polybius. Il dispositivo viene utilizzato per frazionare i caratteri del testo in chiaro, in modo che possano essere rappresentati da un insieme più piccolo di simboli, utile per la telegrafia, la steganografia e la crittografia. In origine, il dispositivo veniva utilizzato per la segnalazione con il fuoco e permetteva la trasmissione crittografata di qualsiasi messaggio, non solo di un numero limitato di opzioni predefinite, come era consuetudine in precedenza. Il dispositivo suddivideva l'alfabeto in cinque tavole di cinque lettere ciascuna (ad eccezione dell'ultima con solo quattro lettere). Non ci sono tavole antiche conservate. Le lettere sono rappresentate da due numeri da uno a cinque, il che consente la rappresentazione di 25 caratteri con soli 5 simboli numerici.

Il Grafico

Per poter trovare la tomba di Archimede, il famoso professore deve risolvere alcuni enigmi, tra cui la decifrazione del grafico trovato nel Polybius dopo che è stato fuso. Ma, come gli artefatti già esistenti, il grafico è davvero esistito? La risposta è chiaramente no. Come il suo predecessore, anche Mangold si è ispirato a diversi oggetti realmente esistenti. È più probabile che due artefatti abbiano ispirato il famoso regista: il Disco di Festo e il Disco di Nebra.

Il Disco di Festo (in greco Δίσκος της Φαιστού, noto anche come Disco di Phaestus o Disco di Festos), un disco di argilla cotta trovato a Festo, a Creta, è uno dei reperti più significativi dell'età del bronzo. È decorato con motivi astratti, umani, animali e oggetti (attrezzi e parti di piante) disposti a cerchio e a spirale, impressi con singoli timbri. Il disco rappresenta così la prima "stampa a caratteri mobili" conosciuta dell'umanità, nel senso che per la prima volta un corpo di testo completo è stato prodotto con segni riutilizzabili. Il Disco di Festo è unico nel suo genere, poiché fino ad oggi non è stato scoperto nessun altro reperto simile. Quasi tutte le domande riguardanti il disco, come il suo scopo, la sua origine culturale e geografica, la direzione di lettura e la faccia anteriore, sono oggetto di dibattito. Persino la sua autenticità e l'ipotesi che i segni siano caratteri di scrittura sono state messe in discussione. L'oggetto unico si trova oggi nel Museo Archeologico di Iraklio.

Il disco di Festo è di forma piatta e irregolarmente rotonda. Il suo diametro varia tra 15,8 e 16,5 centimetri. Le superfici di entrambi i lati, distinti dalle denominazioni A e B, sono lisce, ma non uniformi e piane. Lo spessore del disco varia tra 1,6 e 2,1 centimetri, con il lato A che si ispessisce al bordo e il lato B al centro. Il disco è composto da argilla di alta qualità a grana fine, nello spettro dei colori dal giallo oro chiaro al marrone scuro, che è stata accuratamente cotta dopo la stampigliatura. La natura del materiale ricorda la ceramica a guscio d'uovo minoica. Entrambi i lati del disco sono stampati con motivi astratti, umani, animali, utensili e piante disposti a cerchio esterno e a spirale verso l'interno. In totale è inciso con 241 impressioni a timbro, raggruppate da linee di separazione (i cosiddetti separatori di campo) in 61 gruppi di segni. Il lato A contiene 122 impressioni a timbro e 31 gruppi di segni. Una lacuna sul lato A indica la presenza di un segno originariamente presente, portando il numero totale di impressioni a 123. Sul lato B si trovano 119 impressioni, raggruppate in 30 gruppi di segni. I gruppi di segni più lunghi hanno sette impressioni a timbro, i più corti due. Sul lato B ci sono solo gruppi di dimensioni da due a cinque segni e sul lato A da due a sette segni. La numerazione dei gruppi di segni è indicata in modo diverso, per esempio Arthur Evans chiamò il gruppo di segni con la rosetta al centro come A 1, mentre Louis Godart lo chiamò A-XXXI. Il disco contiene in totale 45 motivi distinti, identificabili come astratti, umani, animali e oggetti (utensili, armi, parti di piante). Inoltre ci sono 17 cosiddetti dorsi, segni di linee sotto il primo segno di una sezione, contati dal centro del disco. Il fascino dell'enigma del disco ha portato a numerosi tentativi di svelarne il segreto. Tuttavia, non è possibile decifrare una scrittura per tentativi casuali. Se, ad esempio, si presupponessero almeno sessanta valori sillabici diversi, come nella scrittura Lineare B, ci sarebbero già più di 10^69 possibilità diverse di assegnare i valori sillabici ai 45 segni del disco. La maggior parte dei tentativi di decifrazione del disco parte dall'ipotesi che si tratti di una scrittura sillabica. Questo è giustificato dal fatto che le scritture alfabetiche hanno tra 20 e 40 segni diversi, mentre il testo limitato del disco ne ha già 45, e le scritture logografiche ne hanno più di 100, poiché rappresentano parole intere o le loro designazioni. Le frequenti ripetizioni di certi segni contrastano con l'ipotesi di una scrittura logografica sul disco. I tentativi di decifrazione riusciti del passato si sono sempre distinti per il fatto di aver trovato un chiaro metodo di assegnazione per i singoli valori sillabici, ad esempio con l'aiuto di un bilingue. Le interpretazioni proposte finora per il disco non discutono i passaggi di soluzione utilizzati o si basano su metodi che alla fine si riducono alla prova e all'errore delle sillabe. Nessuna di queste interpretazioni ha quindi trovato riconoscimento scientifico.

La disco celeste di Nebra è una piastra circolare di bronzo con applicazioni in oro, considerata la più antica rappresentazione concreta del cielo conosciuta finora. La sua età è stimata tra i 3700 e i 4100 anni. L'artefatto della cultura di Unetice dell'età del bronzo antico in Europa centrale mostra fenomeni astronomici e simboli religiosi. Le intarsiature in oro aggiunte molto tempo dopo la sua creazione e il presunto seppellimento intenzionale di circa 3600 anni fa suggeriscono un uso prolungato, forse religioso. Dal giugno 2013, la disco celeste di Nebra fa parte del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO in Germania. Fu trovata il 4 luglio 1999 da tombaroli sul Monte Mittelberg nella ex comunità di Ziegelroda vicino alla città di Nebra in Sassonia-Anhalt. Dal 2002 fa parte della collezione del Landesmuseum für Vorgeschichte Sachsen-Anhalt a Halle. Il luogo dove la disco celeste è rimasta sepolta per 3600 anni è sovrastato dall'“Occhio del Cielo”, un disco di acciaio inossidabile lucidato. La piastra di bronzo, quasi circolare e forgiata, ha un diametro di circa 32 centimetri e pesa circa 2050 grammi. Il suo spessore diminuisce dall'interno verso l'esterno, passando da 4,5 millimetri al centro a 1,7 millimetri al bordo. Attraverso analisi scientifiche è stato possibile determinare anche l'origine del metallo della disco di bronzo: per il rame della lega è stato determinato il rapporto degli isotopi di piombo radiogenico contenuti nel rame. Questo rapporto corrisponde ai dati di un giacimento minerario dell'età del bronzo antico al Mitterberg nella comunità di Mühlbach am Hochkönig nelle Alpi Orientali in Austria. In modo simile è stata determinata l'origine dello stagno; le caratteristiche dello stagno corrispondono a quelle delle miniere di stagno in Cornovaglia. Oltre a una bassa percentuale di stagno del solo 2,6 per cento, la disco celeste presenta anche un contenuto di 0,2 per cento di arsenico, tipico per l'età del bronzo. La disco celeste non è stata fusa, ma forgiata a freddo da un disco di bronzo, come si vede dai segni dei martellamenti sul retro non decorato della disco celeste. Il disco di bronzo è stato probabilmente riscaldato più volte per evitare o eliminare fratture da stress. Il colore originale non doveva essere verdastro: la patina verde attuale, causata da uno strato di corrosione di malachite, si è formata durante la lunga permanenza nel terreno. Poiché le stelle d'oro avrebbero avuto solo un basso contrasto rispetto al bronzo lucido, il chimico e restauratore Christian-Heinrich Wunderlich ipotizza che i fabbri dell'età del bronzo abbiano trattato il bronzo. Gli esperimenti dimostrano che un bronzo povero di stagno come la disco celeste, dopo un trattamento con una soluzione di urina e composti di rame, acquisisce una patina artificiale blu-nera fino a nero-violacea. Se il disco è lucido prima del trattamento, la patina acquisisce una buona lucentezza. Le applicazioni in oro rimangono invariate e formano un buon contrasto. Le applicazioni in foglia d'oro non legato sono state inserite mediante la tecnica dell'intarsio. Una datazione è possibile grazie ai reperti associati: i reperti associati (spade di bronzo, due asce, uno scalpello e frammenti di bracciali a spirale) possono essere datati intorno al 1600 a.C. Poiché le spade di bronzo non erano usate, si può presumere che la disco celeste sia stata seppellita intorno a quel periodo con gli altri reperti. È insolito per un reperto archeologico che durante il suo uso siano state probabilmente apportate più modifiche, come ricostruito dalle sovrapposizioni delle lavorazioni. Inizialmente, le applicazioni in oro erano costituite da 32 piastre rotonde, una piastra rotonda più grande e una a forma di falce. Sette delle piccole piastre sono raggruppate strettamente poco sopra tra la piastra rotonda e quella a forma di falce. Successivamente, sono stati aggiunti i cosiddetti archi orizzontali ai bordi sinistro e destro, realizzati in oro di diversa provenienza, come dimostrano i componenti chimici. Per fare spazio agli archi orizzontali, una piastra d'oro sul lato sinistro è stata spostata leggermente verso il centro, e due sul lato destro sono state coperte, così che ora sono visibili solo 30 piastre. Il secondo inserimento è un altro arco al bordo inferiore, ancora una volta in oro di diversa provenienza. Questo cosiddetto barca solare è strutturato da due linee quasi parallele, con finissime linee incise sui bordi esterni del disco di bronzo. Prima che il disco venisse seppellito, è stato modificato una terza volta: mancava già l'arco orizzontale sinistro e il disco era bordato con 39 fori molto regolari di circa 3 millimetri di diametro. Il retro della disco celeste non presenta applicazioni.

L'Orecchio di Dionisio

L'Orecchio di Dionisio è una delle grotte artificiali della Latomia del Paradiso nel parco archeologico di Neapolis a Siracusa. Le latomie erano le antiche cave da cui veniva estratto il materiale per la costruzione degli edifici nella città greca. La cavità è alta 23 metri, larga 11 metri e profonda oltre 60 metri. La sua unica forma a S gli conferisce un effetto acustico molto particolare. Ogni suono, anche il più lieve, viene amplificato fino a 16 volte e può essere udito ovunque nella grotta. La sua forma e le sue caratteristiche hanno da sempre stimolato la fantasia di scrittori e studiosi. Secondo la leggenda, l'Orecchio di Dionisio fu utilizzato da Dionisio I per tenere prigionieri i suoi nemici e ascoltare i loro discorsi da una piccola stanza nascosta nella parte superiore della grotta. Dionisio I, detto il Vecchio, fu il tiranno di Siracusa che governò la polis per circa 40 anni nel IV secolo a.C. Le fonti storiche dipingono un quadro molto ambivalente del tiranno. Da un lato viene descritto come un uomo di grande cultura e mecenate, che ospitò in città personalità come Platone, Filosseno e Aristippo di Cirene, dall'altro emerge anche un lato crudele e malvagio del tiranno. Cicerone racconta nelle sue "Tusculanae disputationes" numerosi aneddoti della vita di Dionisio I. Il più importante è tramandato da Diodoro Siculo e Eliano. Secondo loro, Dionisio fece rinchiudere il poeta Filosseno "nella più bella grotta delle Latomie" perché non gli piacevano le sue poesie. Naturalmente, questo non deve necessariamente riferirsi all'Orecchio di Dionisio stesso. Piuttosto, potrebbe essere un'allusione ad altre grotte artificiali come la Grotta dei Cordari o la Grotta del Salnitro. Tuttavia, ci sono diverse fonti storiche che confermano che le latomie di Siracusa venivano utilizzate come prigioni già prima del regno di Dionisio I. Tucidide riporta nella sua opera "Guerra del Peloponneso" che durante la spedizione ateniese in Sicilia, avvenuta tra il 415 e il 413 a.C., 7.000 soldati furono catturati e imprigionati nelle latomie. Alcuni secoli dopo, Cicerone descrisse le latomie nella sua opera "Verrine" come segue:

«Tutti voi avete sentito parlare delle cave di Siracusa. Molti di voi le conoscono. È un'opera enorme e splendida, l'opera dei vecchi re e tiranni. È tutta scavata nella roccia, fino a una profondità incredibile, e lavorata dall'opera di molte persone. Non si può immaginare nulla di così chiuso contro ogni fuga, così recintato da tutti i lati, così sicuro per tenere i prigionieri. Persino da altre città della Sicilia vengono portate persone in queste cave quando devono essere arrestate per ordine delle autorità».

Cicerone, Verrine, II 5, 68

Archimede e l'Antikythera

Poco si sa della vita di Archimede e molte cose sono considerate leggenda. Archimede, nato intorno al 287 a.C. probabilmente nella città portuale di Siracusa in Sicilia, era figlio di Fidias, un astronomo alla corte di Gerone II di Siracusa. Era amico e forse parente di quest'ultimo e di suo figlio e coreggente Gelone II. Durante un lungo soggiorno ad Alessandria, dove era nata la scuola alessandrina, Archimede conobbe i matematici Conone, Dositeo ed Eratostene, con i quali continuò a corrispondere in seguito. Tornato a Siracusa, si dedicò alla matematica e alla fisica pratica (meccanica). Le sue macchine da lancio furono utilizzate nella difesa di Siracusa contro l'assedio romano nella Seconda guerra punica. Durante la conquista di Siracusa nel 212 a.C. dopo un assedio di tre anni da parte del comandante romano Marco Claudio Marcello, fu ucciso da un soldato romano, con grande rammarico di Marcello, che voleva catturarlo vivo. Plutarco riferisce in diverse versioni tramandate nella sua biografia di Marcello che Archimede era impegnato in una dimostrazione matematica e chiese a un soldato che stava saccheggiando la città di non disturbarlo, ma il soldato lo uccise. Divenne proverbiale la frase "Noli turbare circulos meos" (latino per: "Non disturbare i miei cerchi"), che Archimede avrebbe pronunciato in quell'occasione. Secondo Plutarco, Archimede aveva desiderato per testamento una tomba con la rappresentazione di una sfera e di un cilindro, poiché era particolarmente orgoglioso della sua trattazione "Perì sphaíras kaì kylíndrou" ("Sulla sfera e il cilindro"). In questa, Archimede descrisse nel 225 a.C. il rapporto tra il volume e la superficie di una sfera e di un cilindro circoscritto di uguale diametro, dimostrando che tale rapporto è ⅔. Cicerone riporta nelle "Tusculanae disputationes" che, durante il suo mandato come questore in Sicilia (75 a.C.), cercò la tomba e la trovò vicino alla porta di Agrigento, ricoperta di sterpaglia. Una biografia scritta dal suo amico Eracleide non è stata conservata.

Il "Quadrante del Destino" meglio conosciuto come l'Antikythera

È risaputo che la serie di Indiana Jones associa la maggior parte delle sue avventure ad artefatti ricercati da tutto il mondo. Molto spesso questi artefatti esistevano realmente nella storia e portavano con sé una traccia di pseudoscienze e teorie del complotto, rendendoli luoghi idilliaci per Indiana Jones per trovare e testimoniare il loro potere. Cos'è dunque l'artefatto "Quadrante del Destino" nella vera storia archeologica? Dalle scoperte subacquee all'impressionante meraviglia tecnica: il Quadrante del Destino nel mondo reale è stata una scoperta straordinaria e sicuramente piena di misteri che giustificano un'elaborazione fittizia nella serie di Indiana Jones. Immergiamoci a fondo in questo tesoro. "Indiana Jones e il Quadrante del Destino" ha utilizzato il misterioso meccanismo di Antikythera come artefatto magico, mantenendo molti dei suoi fatti e teorie reali. Storicamente, questo dispositivo fu scoperto anche nel Mediterraneo nel 1901. Sebbene il film ammetta che fu trovato in quel periodo, condivide il luogo del ritrovamento dell'oggetto tra la Grecia e la Sicilia. Sebbene l'oceano in cui è stato trovato sia ancora corretto, i resti del meccanismo di Antikythera sono stati trovati al largo dell'omonima isola in Grecia. Il film ha fatto un ottimo lavoro integrando alcuni fatti storici nell'avventura fittizia di viaggio nel tempo di Indy. Proprio come nel film, si ritiene che il vero Quadrante del Destino sia una delle invenzioni perdute di Archimede. Nel film è rappresentato come una delle armi che utilizza nella battaglia di Siracusa contro i Romani. Sebbene le creazioni storiche di Archimede fossero note per poter respingere un'invasione, lo scopo storico del meccanismo di Antikythera era più quello di una macchina calcolatrice che di un oggetto magico. "Indiana Jones e il Quadrante del Destino" collega l'artefatto a una macchina del tempo che potrebbe risalire alla battaglia di Siracusa, in modo che Archimede potesse cercare di cambiare il corso della battaglia a favore dei Greci. È stato rappresentato come un grande quadrante con molti ingranaggi complicati, simile a un orologio complesso. Naturalmente, le forze malvagie e Indiana Jones si sono sfidati per conquistare l'oggetto e tenerlo lontano l'uno dall'altro, sperando di contenere o sfruttare il suo potere. Per quanto grandiosa sia la premessa, il vero meccanismo di Antikythera ha una funzione più fondata, ma comunque affascinante, che il film spiega inizialmente. Dopo molti anni di ricerca, il vero Quadrante del Destino è stato ricostruito e studiato per comprendere la funzione esatta di questo complesso ingranaggio, che era secoli avanti rispetto al suo tempo. Basandosi sui resti grezzi e arrugginiti trovati, si ritiene che fosse destinato a calcolare manualmente le posizioni della luna, del sole e dei pianeti nel cielo e le loro date, utilizzando correlazioni culturali ricorrenti come gli eventi olimpici (tra gli altri), che potevano forse misurare il tempo fino alla prossima eclissi solare. Poiché molte parti di questo computer analogico sono state danneggiate dal tempo nel mare, l'uso di questo miracolo della tecnologia come artefatto magico nel film "Quadrante del Destino" è una scelta idilliaca in un'epoca in cui i grandi enigmi archeologici vengono rapidamente risolti.

Assedio di Siracusa (214–212 a.C.)

La Sicilia fu sottratta ai Cartaginesi dai Romani durante la prima guerra punica. Il regno di Siracusa, nel sud-est dell'isola, fu a lungo un alleato romano, specialmente durante il regno di Gerone II, ma rappresentava anche l'ultimo ostacolo per il controllo totale dell'isola. Con la morte di Gerone e l'ascesa al trono di suo nipote Geronimo, le voci critiche verso Roma a Siracusa aumentarono. Geronimo, influenzato particolarmente dalle pressioni di due zii, cadde sotto l'influenza di una fazione antiromana, così come gran parte dell'élite di Siracusa, e si schierò con i Cartaginesi nella seconda guerra punica. Nonostante l'assassinio di Geronimo e la destituzione delle élite procartaginesi, i Romani si prepararono alla guerra contro Siracusa per prevenire una duratura alleanza tra Siracusa e Cartagine. Dopo il fallimento dei tentativi diplomatici, nel 214 a.C., in piena seconda guerra punica, scoppiò il conflitto aperto tra le due parti. Le forze romane sotto il generale Marco Claudio Marcello iniziarono immediatamente dopo la dichiarazione di guerra con l'assedio delle mura della città e l'istituzione di un blocco navale. Siracusa riuscì però, grazie a fortificazioni ben sviluppate e all'aiuto di Archimede, a resistere a tutti gli attacchi iniziali. Durante la lunga assedio, i Greci utilizzarono, tra le altre cose, le armi del grande matematico Archimede. Sebbene il comandante romano Marcello avesse ordinato di risparmiare la sua vita, Archimede fu ucciso da un soldato durante l'assalto della città.