Il Regno del Teschio di Cristallo

Sono passati 20 anni da quando Indiana Jones ha trovato il Santo Graal. Nel 1957, durante la Guerra Fredda, si ritrova al centro di una nuova missione avventurosa, preso di mira dall'agente russo Spalko e dai suoi scagnozzi. Indy riceve supporto dalla sua ex fiamma Marion Ravenwood e dal giovane ribelle Mutt, che potrebbe essere suo figlio illegittimo. Indiana Jones viene portato a Roswell nel 1947, dove gli agenti russi guidati da Irina Spalko lo costringono a trovare un teschio di cristallo. Indy riesce a fuggire. Si allea con il giovane Mutt, un allievo del mentore scomparso di Indy, e viaggia con lui prima in Perù e poi nella giungla amazzonica per risolvere il mistero dei teschi di cristallo. Lungo il percorso ci sono ulteriori incontri con Spalko e i suoi alleati, un ritorno sorprendente e infine un incontro ravvicinato del terzo tipo.

Operazione Plumbbob

Una delle scene più memorabili di "Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo" è quando Indiana Jones viene catturato in un sito di test atomici chiamato "Doom Town". Indy cerca rapidamente un rifugio nel villaggio fittizio prima che inizi il test atomico e alla fine salta in un frigorifero con rivestimento di piombo, dove viene miracolosamente salvato dalla radiazione intensa dell'esplosione. L'Operazione Plumbbob fu la 14ª serie di test nucleari statunitensi, condotta tra il 24 aprile e il 7 ottobre 1957 nel sito di test del Nevada. Fu la serie più grande e più lunga di test di bombe atomiche all'interno degli Stati Uniti. In totale furono testate 30 bombe, di cui sei erano test di sicurezza e due non comportarono fissione nucleare. L'obiettivo principale di Plumbbob era testare testate per missili intercontinentali e a medio raggio. Furono testate anche testate con bassa potenza esplosiva, utilizzabili contro sottomarini e aerei. Durante questi test fu effettuato anche il primo e unico test di un missile aria-aria nucleare. Fu testato un AIR-2 Genie, lanciato da un Northrop F-89J Scorpion a un'altezza di 5.640 metri. Durante altri 43 test furono studiati gli effetti di un attacco nucleare su obiettivi civili e militari. Parte di questi esperimenti erano studi sulle radiazioni e il loro impatto sugli esseri viventi. Durante l'intera operazione, furono osservati un totale di 1.200 maiali. Durante l'esplosione del test Priscilla, furono utilizzati 719 maiali in vari esperimenti, ad esempio per sviluppare giubbotti protettivi contro un'esplosione termonucleare. Circa 18.000 soldati dell'Air Force, dell'Esercito, della Marina e dei Marines parteciparono a esercitazioni durante Plumbbob. I militari volevano studiare come i soldati avrebbero affrontato una guerra nucleare. Durante le esercitazioni, i soldati furono esposti a dosi di radiazioni troppo elevate. Nel 1980, un sondaggio tra i soldati che parteciparono al test Smoky rilevò tassi significativamente elevati di leucemia. Furono inoltre condotti esperimenti per verificare le misure di sicurezza delle armi nucleari. A causa di questi test, furono sviluppati sistemi di sicurezza migliori per proteggere le armi nucleari da attivazioni accidentali, ad esempio in caso di incidente aereo.

Le Linee di Nazca

Le Linee di Nazca, spesso scritte anche come Linee di Nasca, sono oltre 1500 enormi geoglifi nella piana di Nazca e Palpa in Perù. Le linee, il deserto e la cultura prendono il nome dalla città di Nazca, situata vicino alla piana. Gli autori delle linee sono considerati la cultura Paracas e la cultura Nazca. La piana di Nazca presenta linee dritte, triangoli e superfici trapezoidali fino a 20 km di lunghezza su una superficie di 500 km², nonché figure di dimensioni che vanno da una decina a diverse centinaia di metri, come immagini di esseri umani, scimmie, uccelli e balene. Spesso le linee che formano le figure sono profonde solo pochi centimetri. A causa delle loro dimensioni enormi, possono essere riconosciute solo da grande distanza, dalle colline circostanti o dagli aerei. Una esplorazione sistematica e una mappatura insieme a scavi archeologici tra il 2004 e il 2009 nell'area e in parte nelle linee, hanno potuto chiarire con alta probabilità la loro origine e scopo: si tratta di disegni nel contesto di rituali di fertilità, realizzati tra l'800 e il 600 a.C. e causati da fluttuazioni climatiche periodiche. L'archeologia moderna ritiene che le linee di Nazca siano state utilizzate come aree di azione per rituali riguardanti l'acqua e la fertilità.

Francisco de Orellana, l'uomo con la maschera d'oro

Francisco de Orellana era un conquistador spagnolo che fu il primo europeo a navigare il Rio delle Amazzoni da ovest a est. Probabilmente arrivò nel Nuovo Mondo nel 1527. Quando Francisco Pizarro partì per la conquista del Perù, Orellana lo accompagnò in battaglia. Durante l'assalto a Cuzco nel 1533, Orellana perse un occhio. Dopo la conquista dell'impero Inca, si stabilì a Portoviejo nell'attuale Ecuador. Durante la guerra civile tra Pizarro e Diego de Almagro, combatté dalla parte di Pizarro. Nel 1541, Orellana accettò di partecipare a una spedizione oltre le Ande con il fratello minore di Francisco Pizarro, Gonzalo. La spedizione di Gonzalo Pizarro era alla ricerca di alberi di cannella e della leggendaria terra d'oro, Eldorado. Un totale di 350 spagnoli e 4.000 indiani partirono da Quito. Dopo una discesa pericolosa nella pianura amazzonica e mesi di ricerche e vagabondaggi nella giungla, arrivarono a un grande fiume che non potevano attraversare senza una nave. Così fu stabilito un campo base e con l'aiuto degli indiani locali fu costruita una nave. Fu battezzata "Victoria" da padre Carvajal. Dopo aver traghettato l'esercito con diverse traversate, la ricerca di Eldorado riprese, ma ora l'equipaggiamento poteva essere trasportato con la nave. Era la stagione delle piogge e ci volle poco prima che ogni secondo uomo si ammalasse. Anche Pizarro fu debilitato dalla malaria. Così non gli restò altra scelta che inviare Orellana con la Victoria, 57 dei suoi migliori uomini e una grande parte dell'equipaggiamento come merce di scambio giù per il fiume. Doveva procurarsi cibo e una seconda nave per il resto dell'esercito. Al ritorno, si sarebbe proceduto per via d'acqua. Il 25 dicembre 1541 iniziò la spedizione. Gli spagnoli scesero il fiume per circa 1.000 chilometri, ma non trovarono nulla di commestibile. L'equipaggio era quasi alla fame, senza poter portare provviste agli uomini rimasti indietro. Ma quando la speranza era quasi perduta, raggiunsero finalmente il Curaray, un fiume nella foresta che sfocia più a sud-est nel Napo. Lì, con l'aiuto degli indiani locali, i Cotos, fu costruita una seconda nave, chiamata "San Pedro". Era ancora la stagione delle piogge e sarebbe stato troppo faticoso e pericoloso remare contro la corrente di un fiume sempre più gonfio. Decisero quindi di proseguire verso valle. Deluso da Orellana, Pizarro decise infine di abbandonare il campo base e iniziare la marcia di ritorno. Con meno di 80 sopravvissuti, Pizarro raggiunse Quito sei mesi dopo. Il pericoloso viaggio di Orellana lungo il vasto Amazonas e i suoi affluenti fu accompagnato da continui attacchi indiani. Il 24 giugno 1542 ci fu un incontro insolito, che il compagno di viaggio Fray Gasper de Carvajal raccontò nel suo diario come segue: "Quando ci avvicinammo sempre più alla riva, gli indiani iniziarono a tirarci frecce, e poiché erano molti guerrieri, sembrava che piovessero frecce. Ma i nostri archibugieri e balestrieri non furono inattivi. Sebbene ne uccidessero molti, sembrava che gli indiani non se ne accorgessero, perché nonostante i danni subiti, continuarono instancabilmente. Voglio che si sappia perché questi indiani si difesero in quel modo. Bisogna spiegare che erano sudditi tributari delle Amazzoni. Quando seppero del nostro arrivo, gli indiani chiesero aiuto a queste e ne arrivarono circa dieci o dodici, perché noi stessi vedemmo queste donne, che combattevano come comandanti in prima linea di tutti gli indiani. Le donne sono molto chiare di pelle e alte, con capelli lunghi intrecciati e avvolti intorno alla testa. Sono molto forti e vanno completamente nude." Orellana supportò così anche il mito antico delle Amazzoni e stimolò la fantasia degli avventurieri europei. A causa di ciò, il fiume ricevette in seguito il suo nome attuale, Amazonas. Infine, Francisco de Orellana raggiunse il vasto delta dell'Amazzonia il 26 agosto 1542. Aveva perso solo una dozzina dei suoi compagni per attacchi indiani, ma l'odissea non era ancora finita, poiché il porto spagnolo più vicino si trovava a Trinidad. Per mesi lottò con le sue due navi poco adatte al mare lungo la costa. Le navi si persero di vista, ma entrambe raggiunsero infine Trinidad. Un processo intentato da Pizarro contro Orellana fu archiviato. Il principe ereditario Filippo assolse Orellana e le autorità dichiararono Orellana proprietario di vasti territori lungo l'Amazzonia. Per ottenere prove delle sue relazioni, Orellana organizzò una seconda spedizione. Dopo lunghe trattative, gli furono infine consegnate quattro navi, ma erano così vecchie che una fu separata dalla flotta durante una tempesta e non fu mai più vista. Le altre tre raggiunsero la foce dell'Amazzonia e sbarcarono su una grande isola, dove furono assemblate barche fluviali portate con sé. Orellana partì quindi con un grande avamposto verso Manaus, dove voleva stabilire una postazione permanente. Il resto dell'equipaggio avrebbe dovuto costruire altre chiatte fluviali e attendere notizie. Ma queste non arrivarono neanche dopo un trimestre. Così l'equipaggio si ammutinò contro il piano e abbandonò Orellana e il suo avamposto. Nessuno di quel gruppo tornò mai più indietro.

Il Teschio di Cristallo

Nel suo quarto avventura, il Dr. Jones si occupa di un artefatto che ha interessato molti esperti sin dalla sua prima apparizione: il teschio di cristallo. Ma da chi proviene? Secondo una leggenda Maya, esistono 13 teschi: 1 teschio principale e 12 secondari. Quando saranno tutti riuniti, inizierà una nuova era. Al momento, sono noti 8 teschi che si adatterebbero alla leggenda dei 13 teschi. 3 si trovano in musei noti. Uno si trova al British Museum di Londra, uno al Musée du Quai Branly di Parigi e un altro al National Museum of Natural History di Washington. Gli altri 5 sono in possesso di privati.

Ma analizziamo i fatti. I teschi di cristallo compaiono pubblicamente nella seconda metà del diciannovesimo secolo, ma negli anni Sessanta attirano l'attenzione dei media grazie a quello che potremmo considerare il padre di tutti i teschi: il Teschio del Destino. Il Teschio del Destino è anche conosciuto come il Teschio di Mitchell-Hedges, dal nome del presunto scopritore.

Nel suo libro "Danger My Ally", Hedges racconta di aver trovato il teschio durante una spedizione in America Centrale nel 1930.

Dopo la morte di Hedges nel 1959, il teschio passò alla figlia adottiva Anna, che aggiunse ulteriori dettagli. Raccontò di aver partecipato alla spedizione del padre e che il teschio fu trovato casualmente nel 1927 tra le rovine Maya di Lubaantum (oggi Belize). Questa affascinante storia si è rivelata falsa. Infatti, un catalogo del 1943 mostrò che Hedges aveva acquistato il teschio in un'asta a Londra per circa 400 sterline. Un altro fattore che ha contribuito ad aumentare il fascino e la popolarità del teschio di cristallo è che gli sono attribuiti poteri soprannaturali. Anna Mitchell-Hedges, che lo possedette fino alla sua morte nel 2007, disse che il teschio era dotato di una forte energia positiva. Ma sarebbe anche in grado di causare sfortuna e malattie agli scettici. Altri racconti parlano di luci, suoni misteriosi e della capacità di muoversi da solo. Naturalmente, nessuno di questi fenomeni è mai stato documentato.

Un'altra domanda aperta è come è stato fatto il teschio di cristallo e soprattutto quando. Per molto tempo i teschi di cristallo sono stati attribuiti al periodo precolombiano. I Maya potevano lavorare le pietre con altri sassi, legno e strumenti di rame. Per levigare usavano sabbia abrasiva. Tuttavia, queste tecniche non avrebbero permesso la creazione di artefatti preziosi come i teschi di cristallo.

Sia i teschi dei musei che il teschio di Mitchell-Hedges sono stati sottoposti negli ultimi anni a un'accurata microscopia elettronica. Su di essi sono stati identificati segni di lavorazione più moderna con strumenti rotanti. Questo ha portato a una nuova datazione dell'origine dei teschi. È molto probabile che siano stati realizzati tra la seconda metà del 1800 e l'inizio del 1900 in Germania, dove la produzione di falsi artefatti precolombiani era molto popolare. È interessante notare che sia il teschio di Londra che quello di Parigi provengono dall'antiquario francese Eugène Boban, specializzato in questo tipo di commercio. È molto probabile che sia sempre stata la fonte del teschio di Mitchell-Hedges, che sembra essere una versione migliorata di quello di Londra.

Ma perché il teschio di cristallo nel film di Indiana Jones è diverso dal teschio umano? Il riferimento del film si basa sui teschi di Paracas, conservati nel Museo Archeologico Regionale di Ica in Perù. Come spiega Indiana Jones nel film, l'allungamento del cranio, noto in medicina come "dolicocefalia", può essere indotto artificialmente nei neonati con appositi bendaggi. Ci sono persone che affermano, anche se non esistono prove scientifiche concrete, che i teschi di Paracas abbiano un volume maggiore di quello umano e addirittura che possiedano DNA mutato. Si tratta di resti alieni? Questi teschi provengono davvero dallo spazio o sono solo selvagge speculazioni? Questa domanda ha occupato gli esperti per anni e ci vorrà ancora del tempo prima che la verità venga alla luce.

Controllo della Mente Umana

Con la linea temporale del film, ambientato negli anni Cinquanta, l'Unione Sovietica era l'antagonista naturale, rappresentata dalla Dr.ssa Irina Spalko. Viene rivelato che i sovietici stavano sperimentando la possibilità del controllo mentale e cercavano il teschio di cristallo per aiutarli in questa missione. Similmente ai nazisti e alla loro ricerca di potenti reliquie religiose, i sovietici pianificano di utilizzare il potere di controllo mentale del teschio per distruggere l'America e conquistare il mondo. MKULTRA (o MK ULTRA, pronuncia M-K-Ultra) era un vasto programma di ricerca segreto della CIA sulle possibilità del controllo della mente. Si svolse dal 1953 agli anni '70 nel contesto della Guerra Fredda. L'obiettivo del progetto era sviluppare un siero della verità perfetto per l'uso negli interrogatori di spie sovietiche e studiare le possibilità del controllo mentale. In parte, i lavori si sovrapponevano alle ricerche di altri programmi statunitensi sulle armi biologiche. Il programma comprendeva, tra l'altro, migliaia di esperimenti umani, nei quali le cavie, spesso selezionate a caso tra pazienti ospedalieri e detenuti, venivano sottoposte senza il loro consenso a droghe allucinogene altamente potenti come LSD e mescalina. Numerosi soggetti subirono gravi danni fisici e psicologici, in alcuni casi fino alla morte. Gran parte degli esperimenti del progetto violavano le leggi statunitensi. Retrospettivamente, la CIA considera la maggior parte degli esperimenti inutili, poiché spesso condotti da personale privo di qualifiche scientifiche. A metà degli anni '70, diverse commissioni di inchiesta del Congresso degli Stati Uniti si occuparono di indagare sul programma. Questo avvenne nel contesto di un tentativo più ampio di esaminare parlamentariamente le azioni illegali di diverse agenzie di intelligence statunitensi e dell'FBI, sia in patria che all'estero, noto soprattutto come Church Committee. Le indagini furono rese difficili dalla distruzione sistematica e illegale della quasi totalità dei documenti interni della CIA riguardanti MKULTRA, su ordine del direttore della CIA Richard Helms nel 1973. L'inchiesta si basava quindi sui pochi documenti rimasti e sulle testimonianze di dipendenti della CIA davanti alle commissioni.

Akator

Akator, o meglio Eldorado (spagnolo: El Dorado "Il Dorato"), è una mitica terra dell'oro situata nel cuore del nord del Sud America. Originariamente, il nome "El Dorado" indicava un uomo, poi una città e infine un intero paese. Altri nomi (indigeni) per questo luogo mitologico sono, ad esempio, Manoa o Omoa. Eldorado si basa su una leggenda colombiana che suscitò l'avventurosità dei conquistadores del XVI secolo e portò a numerose spedizioni nell'inesplorato centro-sud America. I cronisti spagnoli riportano dal XVII secolo la presunta terra dell'oro. Ogni nuovo sovrano dei Muisca (un popolo Chibcha) offriva un sacrificio al dio del sole nel lago di montagna di Guatavita, vicino all'attuale Bogotá, durante la sua incoronazione. Di notte, venivano accesi falò e il corpo nudo del sovrano veniva coperto con una pasta di polvere d'oro. Insieme a quattro nobili, il sovrano si recava su una zattera al centro del lago. La zattera era carica di molti oggetti d'oro e pietre preziose. I compagni sacrificavano questi oggetti gettandoli nell'acqua. Poi il re saltava nel lago e la polvere d'oro sul suo corpo affondava insieme agli smeraldi e all'oro, che i nobili lanciavano nell'acqua come offerta, fino al fondo del lago. Un'altra variante della leggenda narra che il re lavava via l'oro al bordo del lago dopo la cerimonia. Come prova della leggenda viene considerata la zattera d'oro di Eldorado. All'arrivo degli spagnoli, l'usanza dei Muisca non era più praticata da tempo, ma i racconti dei Muisca catturati alimentavano la bramosia dei conquistadores per il presunto gigantesco tesoro. In particolare, gli scritti di Rodríguez Freyle, basati sulle descrizioni di Don Juan, il nipote dell'ultimo sovrano della regione di Guatavita, contribuirono allo sviluppo della leggenda della mitica terra dell'oro, Eldorado. Così, la ricerca di Eldorado fu una delle principali motivazioni per l'esplorazione e la conquista del Sud America da parte degli spagnoli. In realtà, però, questa leggenda nacque nel 1541 a Quito, solo diversi anni dopo che i Muisca furono sconfitti dall'avventuriero spagnolo Gonzalo Jiménez de Quesada.