Il Tempio Maledetto

Il professor di archeologia e cacciatore di tesori Dr. Henry "Indiana" Jones si trova nel 1935 a Shanghai, per scambiare un gigantesco diamante con un raro artefatto. Tuttavia, l'affare con il losco proprietario del nightclub Lao Che va storto e ne segue un caos totale: Indiana Jones riesce a scappare con la cantante Wilhelmina "Willie" Scott e il suo amico, il giovane cinese Shorty, su un aereo, senza sapere che i due piloti lavorano anche per Lao Che. Mentre Indy e i suoi amici fanno un pisolino, i due malvagi fanno precipitare l'aereo e poco prima saltano con gli ultimi paracaduti. I tre amici riescono a salvarsi e atterrano in un villaggio remoto nel mezzo della giungla indiana. Ben presto diventa chiaro che gli abitanti della zona isolata sono in gravi difficoltà: il pozzo non dà più acqua e tutti i loro bambini sono scomparsi. Per di più, anche la sacra pietra di Shankara è stata rubata, senza la quale la comunità è perduta. In preda alla disperazione, gli abitanti del villaggio chiedono aiuto a Indiana Jones, che insieme ai suoi amici si dirige verso il palazzo di Pankot per cercare risposte. Dopo aver incontrato il giovane Maharaja e il suo primo ministro, iniziano le indagini e si imbattono in un misterioso culto religioso di sacrifici, che venera una divinità assetata di sangue e usa i bambini del villaggio come schiavi. Indiana Jones, Willie e Shorty devono assolutamente fermarli, poiché il malvagio culto della morte vuole conquistare il mondo.

Il Nurachi

Nelle scene iniziali del film, troviamo il Dr. Jones in un nightclub chiamato "Club Obi Wan" a Shanghai. Qui negozia con il gangster cinese Lao Che sui resti di Nurhaci, il "primo imperatore della dinastia Manciù". I suoi resti sarebbero stati cremati e conservati in un prezioso urna di giada. Ma chi era questo Nurhaci e perché Lao Che voleva i suoi resti?

Nurhaci era un capo tribù dei Jurchen e fondatore della dinastia Qing. Sotto la sua guida, la maggior parte delle tribù dei Jurchen fu unificata in un popolo (sotto il dominio del suo ottavo figlio) chiamato Manciù, che nel 1644 rovesciò la dinastia Ming e prese il controllo dell'Impero cinese. Nurhaci organizzò il suo esercito in quattro "Otto Bandiere", in cui furono integrati soldati manciù, mongoli e han-cinesi. Nell'epoca della dinastia Qing, le unità amministrative erano chiamate Otto Bandiere, in cui tutte le famiglie manciù erano suddivise. Il successo del principe si basava non solo sulla sua organizzazione militare, ma anche sulla prosperità dei Jianzhou-Jurchen. Oltre all'agricoltura e all'allevamento di cavalli, commerciavano perle, pellicce e prodotti minerari, oltre alla coltivazione e vendita di ginseng. Grazie alle Otto Bandiere, Nurhaci e i suoi successori mantennero il potere fino alla metà del XIX secolo. Morì il 30 settembre 1626 nel nuovo palazzo imperiale a causa di un colpo di cannone durante una battaglia persa a Ningyuan. Prove archeologiche mostrano l'uso di urne nel Vicino Oriente e in Europa già nel Neolitico (10.000 a.C. - 2.000 a.C.). La cremazione è ancora una forma di sepoltura diffusa in tutto il mondo. Un'urna è tipicamente realizzata in materiale ceramico o lapideo e decorata in base allo status di una persona, al suo stile di vita e alla sua ricchezza. L'urna di Nurachi fu realizzata in giada, che durante la dinastia Qing aveva un valore superiore all'oro o all'argento.

Riguardo ai motivi per cui Lao Che vuole l'urna di Nurhaci, si può solo speculare. Non ci sono documentazioni ufficiali. Una domanda importante sulla cenere nell'urna rimane ancora senza risposta: si tratta davvero della cenere di Nurhaci? Perché Indiana Jones avrebbe dovuto lasciare le vere ceneri di Nurhaci ai gangster? Come potrebbero i gangster distinguere la vera cenere da quella falsa? E visto che siamo in tema, come sapeva Lao Che che l'urna di giada fosse la vera urna di Nurhaci? Non sarebbe stato difficile per Indiana Jones sostituire l'originale con un'altra urna.

Le Pietre di Sankara

Dopo che Indiana Jones e i suoi amici sono fuggiti da Lao Che, volano su un aereo pieno di pollame vivo sopra Chongqing. A loro insaputa, i piloti lasciano il serbatoio senza carburante e saltano con un paracadute dall'aereo destinato a schiantarsi. Dopo che Indy, Willie e Shorty saltano fuori dall'aereo su un gommone immediatamente prima dell'impatto, finiscono letteralmente dal cielo in un desolato villaggio indiano chiamato Mayapore. I viaggiatori insoliti vengono visti dagli abitanti del villaggio come un dono di Shiva e invitati nel villaggio, dove viene rivelato loro che i bambini sono stati rapiti e la loro sacra pietra di Sankara è stata rubata dagli uomini del vicino Palazzo di Pankot. Dopo che Indiana Jones realizza quanto sia importante la pietra per il villaggio, accetta di aiutarli a liberare i bambini e a riportare la pietra.

Shankara era un insegnante religioso e filosofo dell'induismo e fondatore di una scuola molto importante, vissuto tra il VII e l'VIII secolo. Sistemò la filosofia dell'Advaita Vedanta e riuscì a rinnovare l'induismo sulla base della filosofia delle Upanishad. Secondo Sivananda (noto maestro di yoga e insegnante di Vedanta), il suo successo si basava anche sul suo linguaggio vivace e figurativo, che gli permise di rendere accessibili questioni complesse non solo agli intellettuali, ma anche ai laici.

Nel film, c'è una scena in cui, su un pezzo di stoffa chiamato anche "sanskrit", Shiva consegna i Lingam a Shankara. I Lingam sono pietre a forma di fallo, venerate in India e associate al dio Shiva. Su ogni pietra sono incise tre linee, ognuna delle quali rappresenta un livello dell'universo indù: cielo, terra, mondo sotterraneo. I Lingam sono di solito collegati a un Voni, che è un simbolo di Shakti (energia creativa femminile). Questi due insieme rappresentano per molte persone la rappresentazione dell'uomo e della donna e la loro inseparabilità nella creazione. Ora torniamo alle pietre del film. Come si è visto, le pietre, quando erano vicine, iniziavano a brillare. Si tratta di un puro effetto Hollywoodiano. Dal punto di vista archeologico, non ci sono prove che ciò esista realmente. Veri Sankara Steine o Shiva Lingam possono essere visti nel museo archeologico di Phnom Penh in Cambogia.

Kali e i Thuggee

Tra i paesi dell'Oriente, l'India occupa senza dubbio un posto di rilievo nel campo dei misteri. Fakiri, guru e culti demoniaci. Nel XVIII secolo, quando fu colonizzata dagli inglesi, l'India misteriosa accese l'immaginazione di scrittori ed esploratori, dando vita a miti e leggende. In breve, il luogo ideale per un archeologo come Indiana Jones. L'induismo è uno dei temi principali del secondo film della saga di Indiana Jones. Il film Tempio della Morte è dedicato a una delle divinità più affascinanti e terrificanti del pantheon indiano. La dea Kali. Ma qual è la verità storica sulla dea Kali? È davvero una divinità così terribile e sanguinaria come viene descritta nel film? Dipende.

In effetti, Kali nasce come dea protettrice con il compito di combattere i demoni. La versione più riconosciuta della sua storia è raccontata nel "Devi Mahatme", un libro sacro indù del VI secolo. Kali nasce dalla fronte di un'altra dea femminile chiamata "Durga" con il compito di uccidere il terribile demone "Raktabija". Nessuno era riuscito a sconfiggerlo fino ad allora, poiché ogni volta che una goccia del suo sangue toccava il suolo, ne nasceva una nuova copia del demone. Per sconfiggerlo, Kali bevve tutto il sangue del demone e divorò tutti i suoi cloni, uccidendolo infine.

Questo atto la rese così arrabbiata e fuori controllo che rischiava di distruggere l'intero universo. Per calmarla, suo marito Shiva si sdraiò in modo che Kali potesse calpestarlo. Questo gesto la calmò e la riportò alla ragione.

Nell'induismo moderno, Kali è quindi venerata come una dea protettrice, ma c'è un aspetto del suo antico culto che troviamo nel film di Indiana Jones: il sacrificio umano. I racconti dei sacrifici umani compiuti in nome di questa dea sono numerosi. Nella città di "Koknur" in India, per esempio, si crede che ci sia un tempio sotterraneo dedicato a Kali. Questo potrebbe essere lo stesso tempio che appare nel film di Indiana Jones. Gli scavi archeologici per riportarlo alla luce furono sospesi a causa delle proteste degli abitanti del luogo, che temevano che gli spiriti maligni nel tempio potessero essere liberati.

Secondo la leggenda tra i seguaci della dea Kali c'era la terribile setta dei Thuggee. I Thuggee si consideravano figli della dea Kali e la loro origine era ricondotta alla sanguinosa battaglia con il demone "Raktabija". Oltre l'aspetto religioso, i Thuggee erano banditi sparsi in tutto il subcontinente indiano. Si univano alle carovane dei viaggiatori per guadagnarsi la loro fiducia e poi li uccidevano nel sonno per derubarli. Il loro metodo preferito per uccidere era la strangolazione, per la quale utilizzavano un lungo pezzo di stoffa che portavano come presunta cintura sui fianchi. Come riportato nel film, i Thuggee furono sterminati dall'esercito britannico tra il 1830 e il 1840 sotto la guida del generale William Sleeman. Gli omicidi compiuti dai Thuggee avevano finora altri obiettivi rispetto ai sacrifici religiosi e probabilmente il loro legame con il culto della dea è in parte il risultato del folklore, generato dalle paure dei viaggiatori dell'epoca.