Ultima Crociata

Nel 1912, il giovane Indiana Jones osserva un giorno come cacciatori di tesori loschi scoprono la famosa Croce di Coronado e la prendono per venderla. Il curioso scout non può permettere che ciò accada: crede che il prezioso artefatto debba essere in un museo e riesce a sottrarlo ai ladri di tombe. Dopo una fuga spericolata a piedi, a cavallo e in treno, durante la quale sviluppa la sua avversione per i serpenti e scopre l'utilità di una frusta, torna a casa, dove vuole raccontare a suo padre della scoperta. Tuttavia, suo padre non vuole saperne nulla e Indy è costretto a restituire il gioiello. Oltre 30 anni dopo, nel 1938, il Dr. Henry Jones Jr., ormai adulto, riesce finalmente a riottenere la Croce di Coronado e a portarla al suo posto legittimo nel museo del suo amico e collega Marcus Brody. Appena tornato a casa, un nuovo incarico attende Indiana Jones: il collezionista d'arte milionario Walter Donovan è in possesso di una tavoletta di pietra che presumibilmente indica la strada per l'ultima dimora del Sacro Graal e vuole che si metta alla ricerca del mistico calice. Suo padre, il Dr. Henry Jones Senior, ha cercato per tutta la vita il Graal ed è stato rapito dai nazisti durante le sue ricerche. Poco prima, riuscì a inviare il suo diario, in cui aveva annotato tutte le sue conoscenze raccolte, a Indiana Jones. Durante le sue ricerche, si imbatte nell'archeologa tedesca Dr. Elsa Schneider e il suo vecchio amico Sallah fornisce di nuovo un supporto attivo.

La Croce di Coronado

Nelle scene iniziali del terzo capitolo della saga, il pubblico segue il giovane Indiana Jones attraverso gole desertiche e un treno da circo con serpenti, un rinoceronte e un leone (dove Indy avrà la sua prima esperienza con una frusta). Qual era il motivo di questa fuga? Indy "salva" un antico artefatto, noto come la "Croce di Coronado", dai saccheggiatori. I cacciatori di tesori e Indy non sono d'accordo se l'artefatto "debba essere in un museo" o meno.

Sebbene nel film la Croce di Coronado sia considerata completamente inventata, il crocifisso è il simbolo più riconoscibile del cristianesimo. Un crocifisso rappresenta il sacrificio fatto da Gesù per tutti i peccatori morendo sulla croce. Nel film, la Croce di Coronado mostra il Creatore su un elaborato crocifisso d'oro. L'omonimo della croce del film è Francisco Vásquez de Coronado, un conquistador spagnolo che si avventurò in America nel 1545. Coronado fu il primo spagnolo a esplorare la regione sud-occidentale del Nord America (oggi New Mexico, Arizona, Texas, Oklahoma e Kansas). Come la maggior parte dei conquistadores, Coronado portava con sé una fede cristiana profondamente radicata e aveva intenzione di diffondere la religione nel nuovo mondo. Naturalmente, la vera forza motrice dietro le esplorazioni di Coronado era la ricerca di tesori e ricchezze. Purtroppo, la sua ricerca del tesoro finì prima di trovare qualcosa, poiché Coronado morì di un'infezione nel 1554.

Le Crociate

Dal VII secolo ebbe luogo l'espansione islamica: la sottomissione militare e parzialmente con aggressioni e la colonizzazione delle terre cristiane da parte dei conquistatori arabo-musulmani in Medio Oriente, Nord Africa, Italia (conquista della Sardegna, l'incursione a Roma e la distruzione della Basilica di San Pietro da parte degli Aghlabidi nell'anno 846) e (fino alla riconquista durante la Reconquista) l'invasione della Spagna e del Portogallo. Dal 638, Gerusalemme era sotto il dominio musulmano. Da parte cristiana, la conquista della Terra Santa e la repressione dei saraceni furono considerate una riconquista e un atto di difesa del cristianesimo, che fu rafforzato e guidato dall'assistenza ufficiale e dal sostegno della Chiesa. Un ulteriore motivo era il ripristino dell'accesso senza ostacoli dei pellegrini cristiani ai luoghi santi, reso impossibile dalle aggressioni musulmane contro i pellegrini che arrivavano nei porti levantini. Questo è riportato dal cronista al-Azimi di Aleppo, che attribuisce tali aggressioni anche come causa della Prima Crociata. Alla Prima Crociata precedette una richiesta di aiuto militare dell'imperatore bizantino Alessio I Comneno contro i Selgiuchidi. Il 27 novembre 1095, Papa Urbano II invitò i cristiani al concilio di Clermont a intraprendere una crociata verso la "Terra Santa". Urbano II chiese di scacciare i musulmani residenti e di prendere possesso dei luoghi santi cristiani a Gerusalemme. Più di otto decenni erano passati da quando, durante il regno del califfo fatimide al-Hakim nel 1009, avvenne la distruzione della Chiesa del Santo Sepolcro, uno dei più grandi santuari del cristianesimo. Le crociate furono presto strumentalizzate anche per realizzare interessi di potere puramente secolari, in particolare quelli contro l'Impero Bizantino. Ben presto, il termine crociata non si riferì solo alle guerre contro i musulmani, ma anche contro persone dichiarate "eretiche" dalla Chiesa romana (vedi Albigesi). Questa circostanza diede al papato un potente strumento politico e militare. Tuttavia, l'aspetto religioso, soprattutto nelle crociate verso l'Oriente, non deve essere sottovalutato. Così, dopo la presa di Gerusalemme nel 1099, i caduti furono celebrati come martiri. Spesso gli interessi delle parti bellicose e quelli delle truppe combattenti erano molto diversi. I sovrani di entrambe le parti perseguivano tra l'altro interessi di potere. I crociati stessi credevano per lo più in una lotta onorevole, anzi sacra, per la Chiesa e Dio. Tuttavia, ciò non impedì loro di spesso agire brutalmente contro la popolazione civile, tanto che ciò è rimasto nella memoria dei popoli colpiti fino ad oggi. Già prima dell'appello alla crociata per liberare Gerusalemme, la Chiesa aveva iniziato a sostenere campagne militari. Così, nel contesto della conquista dell'Inghilterra da parte di Guglielmo il Conquistatore nel 1066, furono inviate bandiere consacrate al comandante militare, per rafforzarlo e il suo esercito in battaglia. Sulle bandiere consacrate era raffigurato, tra gli altri, l'arcangelo Michele, il patrono del Sacro Romano Impero e più tardi della Germania. Anche l'incursione aragonese-francese contro i Mori di Barbastro in Spagna nel 1063, sostenuta dal Papa Alessandro II, e i combattimenti contro gli arabi in Sicilia nel 1059, furono sotto patrocinio papale e sono considerati i precursori delle crociate. Questi sono generalmente considerati i primi eventi storici in cui la Chiesa cattolica iniziò a sostenere e giustificare dogmaticamente le campagne militari.

I Templari

L'Ordine dei Templari era un ordine cavalleresco religioso che esisteva dal 1118 al 1312. I suoi membri erano chiamati Templari, Cavalieri Templari o Cavalieri del Tempio. Il loro nome completo era Poveri Cavalieri di Cristo e del Tempio di Salomone a Gerusalemme (latino: Pauperes commilitones Christi templique Salomonici Hierosolymitanis). L'ordine cavalleresco fu fondato nel 1118 a seguito della Prima Crociata. Fu il primo ordine che unì gli ideali della nobiltà cavalleresca con quelli del monachesimo, due ceti che fino ad allora erano stati rigorosamente separati. In questo senso, fu il primo ordine cavalleresco e durante le crociate un'unità militare d'élite. Era direttamente subordinato al Papa. Su pressione del re francese Filippo IV, l'ordine fu ufficialmente sciolto da papa Clemente V il 22 marzo 1312 al concilio di Vienne, dopo un lungo e clamoroso processo (processo dei Templari). Successivamente ci furono diverse organizzazioni che si richiamavano all'eredità dell'Ordine dei Templari e che in parte sono attive ancora oggi.

Il Santo Graal

La ricerca di un oggetto prezioso, menzionato in vari messaggi segreti dei Templari, è il punto focale del terzo film. I Templari sono due fratelli. Uno di loro muore durante il pellegrinaggio e viene sepolto a Venezia, l'altro è ancora vivo ed è il custode del Santo Graal. A Venezia assistiamo a un inseguimento attraverso presunte catacombe che in realtà non esistono e lì si trova il primo indizio: un'iscrizione sullo scudo di un cavaliere con il nome di una città, "Alexandretta", l'odierna İskenderun. Da lì ulteriori indizi portano a una "Gola della Luna Crescente". In realtà si tratta della città dei morti di Petra e del tempio del Graal, la tomba rupestre di Khazne al-Firaun. Ma cos'è il Graal? Il Graal è considerato l'oggetto più misterioso della cultura cristiana. È così misterioso che ancora oggi non è chiaro come appaia realmente. Alcuni studiosi associano il Graal all'Arca dell'Alleanza, o alla Sindone di Gesù Cristo o addirittura a una pietra miracolosa. Altre interpretazioni descrivono il Graal come un simbolo di potere e conoscenza, e la ricerca del Graal rappresenterebbe l'avvicinamento dell'uomo al divino.

Il Graal descritto come calice come nel film si basa sull'opera dell'autore francese Robert de Boron, che nel 1200 d.C. scrisse il poema "Joseph di Arimatea". Secondo la leggenda, Gesù Cristo benedisse il calice durante l'Ultima Cena. Lo stesso calice sarebbe poi giunto nelle sue mani. Si dice che fosse un parente di Pilato e che lo avesse pagato per poter seppellire il corpo di Gesù. Secondo la leggenda, il calice avrebbe poi custodito il sangue di Cristo. Nei testi di Robert de Boron, al Graal viene attribuito per la prima volta un significato sacro, ma non fu il primo a scrivere su di esso.

Le prime conoscenze appaiono nel 1190 nel romanzo "Parsifal" dello scrittore Chrétien de Troyes. Nel romanzo, un giovane uomo di nome Parsifal lascia la sua casa per diventare un cavaliere. Nel corso delle sue peregrinazioni, raggiunge il castello del Re Pescatore, dove viene accolto. Qui è testimone di una cerimonia in cui una damigella porta in processione un calice o qualcosa di simile, che emette una luce scintillante. Sebbene il romanzo sia rimasto incompiuto, questo calice che emette una luce scintillante ha stimolato la fantasia di molti altri autori medievali. A partire da questo momento, il Santo Graal diventa uno degli elementi ricorrenti dell'epoca arturiana.

Partendo dal presupposto che il Graal sia un oggetto fisico, si pone la domanda a cui gli studiosi cercano di rispondere da secoli. Dove si trova oggi il Santo Graal? Esiste davvero? Nel corso della storia sono state fatte molte ipotesi su dove potrebbe trovarsi oggi. Basandosi sulla storia di De Boron, il Graal fu portato in Inghilterra da Giuseppe d'Arimatea e nascosto in un pozzo nella città di Glastonbury. Si dice che lì si trovino anche i resti di re Artù.

Secondo un'altra storia, il Graal sarebbe stato trovato dai Templari al loro arrivo a Gerusalemme. Dopo aver lasciato la Terra Santa, lo portarono con sé e lo nascosero insieme ad altri tesori che non sono ancora stati trovati, in una stanza segreta del castello di Gisors in Francia.

Un altro possibile nascondiglio è la Cappella di Rosslyn in Scozia. Qui si dice che il Graal sia nascosto nella famosa Colonna dell'Apprendista.

Oggi esistono fisicamente alcuni calici su cui si specula se siano veri o meno. Uno è esposto nella Cattedrale di Valencia sotto forma di coppa d'oro. Un secondo si trova nella chiesa di San Lorenzo a Genova. Si tratta di un piatto verde e gli abitanti affermano addirittura che sia il vero Graal. Un altro si trova nella chiesa di San Lorenzo a Roma.

Anche i nazisti cercarono il Santo Graal durante la Seconda Guerra Mondiale. Otto Rahn, uno dei più grandi studiosi del Graal sotto la dittatura di Adolf Hitler, si recò fino in Francia per trovarlo. Nonostante le sue intense ricerche nei castelli degli eretici nei Pirenei, non lo trovò. Il Santo Graal è e probabilmente rimarrà un oggetto leggendario, che si è impresso nella coscienza dei popoli più diversi nello stesso momento in cui gli scrittori iniziarono a scriverne.

Il Tempio del Graal

"Portami al tuo sacro monte, nel luogo dove abiti. Attraverso il deserto, attraverso le montagne, fino alla gola della luna crescente, al tempio dove è custodita la coppa che contiene il sangue di Gesù Cristo e riposa per l'eternità."
- Dr. Jones-

Il Tempio del Graal in realtà non è altro che la città dei morti di Petra, cioè la tomba rupestre di Khazne al-Firaun. Khazne al-Firaun (arabo خزنة الفرعون Chaznat al-Firʿaun, DMG Ḫaznat al-Firʿawn "Tesoro del Faraone") è un mausoleo scavato nella roccia dai Nabatei nella città antica di Petra. Si trova di fronte all'ingresso del Siq, la gola che costituisce anche l'ingresso alla città rupestre. Il nome "Tesoro del Faraone" è stato dato all'edificio dai beduini. Questi presumevano che ricchi tesori si trovassero nella grande urna sulla sommità della facciata. Tuttavia, l'edificio è una tomba e un luogo di culto. È stato probabilmente costruito per il re nabateo Aretas IV, che regnò nel I secolo a.C. Ricerche recenti suggeriscono che Aretas IV abbia fatto costruire qui tombe per la sua famiglia, mentre la sua tomba potrebbe trovarsi in un altro luogo.